GFCI y GFI son dos tipos de dispositivos eléctricos que se consideran iguales e intercambiables. Sin embargo, presentan ligeras variaciones en sus nombres y en lo común de su uso.

Los términos "interruptor de circuito por fallo a tierra" (GFCI) e "interruptor por fallo a tierra" (GFI) se refieren al mismo dispositivo.

La distinción entre un receptáculo GFCI y un tomacorriente GFI es uno de los malentendidos eléctricos más comunes. No hay mucha diferencia. Cuando se habla de receptáculos, es habitual referirse a un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) como un simple interruptor de falla a tierra.

En este blog hablaré de estos dos dispositivos: sus usos, las variaciones que presentan y sus características únicas. También abordaré otras ambigüedades relacionadas con estos dispositivos que un profano podría preguntarse.

Así que, empecemos ya.

¿Qué es un enchufe o disyuntor GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter)?

Un GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter), a veces conocido como GFI (Ground Fault Interrupter), es un dispositivo que puede encontrarse tanto en una toma de corriente como en un disyuntor.

Suele ser necesario para aumentar la seguridad en cualquier circuito que pueda entrar en contacto con el agua, como el exterior, la cocina o el baño.

En un circuito de 120 voltios, un GFCI mide el amperaje tanto en el cable caliente como en el neutro; en un circuito de 240 voltios, mide el amperaje en ambos cables calientes.

Cuando las lecturas de amperaje de los cables se desvían en más de 5 miliamperios (5 milésimas de amperio), el GFCI funciona como un disyuntor y corta la electricidad.

GFCI y GFI: ¿cuál es la diferencia?

Uno está diseñado para salvar la vida de una persona, mientras que el otro está diseñado para salvar el equipo. A 500 m amperios, un GFI se disparará (detendrá el flujo eléctrico), mientras que un GFCI se disparará a 4-6 m amperios.

Un hombre adulto puede soportar hasta 16 m Amperios antes de perder el control de la carga. La diferencia básica entre un GFCI y un GFI es la de un circuito.

O podemos decir que Una toma de corriente con interrupción por fallo a tierra (GFI) es un dispositivo que detecta cuando hay un fallo en el sistema eléctrico. Mientras que un interruptor de circuito por fallo a tierra (GFCI) es un dispositivo que detecta cuando se dispara un circuito.

Un enchufe GFI estándar es el primero de una serie de enchufes, y es el que protege el circuito con un GFCI (es decir, todo lo que se conecte después de ese punto). La fuente de alimentación estará conectada al lado de entrada del disyuntor, mientras que los enchufes y cables para el resto de los circuitos (otros enchufes de pared estándar) estarán conectados al lado de salida del disyuntor.

Cualquier fallo a tierra en cualquiera de estas tomas, incluida la toma GFI, activará el disyuntor y cortará la electricidad de todas las tomas.

Así, cuando entre en su cocina o cuarto de baño, es posible que observe uno o dos enchufes GFI, mientras que los demás parecen normales (aunque pueden tener una pegatina GFCI), pero ese único enchufe los protege a todos.

A menudo se utiliza una sola toma GFCI para proteger todas las tomas exteriores (así como las del garaje).

Los enchufes GFI se instalan sobre todo en la cocina

¿Es necesario que el GFCI sea la primera toma de corriente?

No tiene por qué ser la primera toma, pero sólo las tomas situadas después del GFCI proporcionarán protección contra fallos a tierra; las tomas situadas antes del GFCI suministrarán corriente pero no proporcionarán protección contra fallos a tierra.

Por lo tanto, si desea protección contra fallos a tierra en todos sus enchufes, empiece por el GFCI. Es mejor utilizar un disyuntor GFCI, que es un disyuntor con GFCI incorporado.

¿Cuál es la diferencia entre un enchufe con toma de tierra y un interruptor de circuito por fallo a tierra (GFCI)?

Un receptáculo con toma de tierra es más bien un conjunto tosco de terminales de cableado y puntos de contacto donde el yugo, o backstraps.

Está unido a la clavija de tierra del receptáculo de modo que cuando el receptáculo está cableado a los tornillos verdes de puesta a tierra del equipo en el yugo, hace contacto con el chasis conectado a tierra de una caja metálica de gemas, así como con un puente de puesta a tierra fijado a él.

Un GFCI, en cambio, es una pieza de tecnología bastante sofisticada, compuesta por terminales de cableado, puntos de contacto y un conjunto de yugo con toma de tierra, con una diferencia importante.

Hay una placa de PC integrada en la unidad que detecta el diferencial de corriente que fluye de neutro a tierra como una escala, y una vez que la corriente se vuelve "desequilibrada" o se produce un "fallo a tierra", se activa un relé que dispara la placa de circuito como un mini disyuntor.

En los circuitos de 2 hilos, el neutro lleva corriente, que es la corriente desequilibrada o de retorno una vez que los electrones han pasado por el aparato, la bombilla o lo que sea, y la corriente de retorno vuelve a la fuente por el neutro.

Así que el GFCI "pesa" la diferencia de potencial hasta que "ve" una fuga de tensión de tierra a neutro y dispara el relé, cortando la alimentación en los puntos de contacto.

¿Qué significa GFCI?

El interruptor de circuito por fallo a tierra, o GFCI, es un disyuntor de acción rápida que puede cortar el suministro eléctrico en tan sólo 1/40 de segundo en caso de fallo a tierra. hacia y desde los equipos a lo largo de los conductores del circuito.

En resumen, el interruptor de circuito por fallo a tierra (GFCI) es un dispositivo que evita las descargas eléctricas. Detectan corrientes parásitas fuera del circuito por una vía diferente.

Este vídeo muestra una comparación detallada entre GFI y GFCI.

¿Cuál es la diferencia entre un GFCI y un enchufe estándar?

La mayoría de las personas pueden distinguir entre las tomas normales y las tomas GFCI por su aspecto y posición.

En los hogares actuales, las tomas de corriente de tres clavijas están repartidas por toda la vivienda. Tienen dos ranuras verticales con una clavija de tierra debajo y en el centro de ellas.

La mayoría de la gente considera las tomas de 15 amperios como tomas "normales".

Para soportar determinados equipos, algunas viviendas incluyen tomas de 20 amperios, que se parecen a las de 15 amperios pero tienen una ranura horizontal que se conecta a una de las ranuras verticales, formando una T lateral.

El interruptor de circuito por fallo a tierra (GFCI) es un dispositivo que evita las descargas eléctricas. Detectan corrientes parásitas fuera del circuito en una trayectoria diferente.

Un fallo a tierra se produce cuando la corriente se desvía por error de su ruta eléctrica original.

En cuanto a los enchufes GFCI, también se conocen como enchufes GFI, que significa interruptor de fallo a tierra; los dos dispositivos son prácticamente iguales.

Los enchufes GFCI cortan la electricidad de ese circuito en una fracción de segundo cuando detectan que la corriente va en la dirección equivocada.

Incluso si el desequilibrio de corriente es extremadamente pequeño, estos dispositivos identificarán el fallo y trabajarán para evitar que la corriente pase a través del agua o de una persona, lo que sería peligroso.

La toma de corriente GFCI se ha fabricado con botones revestidos de plástico

¿Es realmente necesario tener tomas GFCI en todos los enchufes?

Para los receptáculos de 125 voltios a 250 voltios proporcionados por circuitos derivados monofásicos clasificados a 150 voltios o menos a tierra, es necesaria la protección GFCI.

Los cuartos de baño, garajes, sótanos, lavanderías y otras instalaciones con una fuente de agua deben tener receptáculos GFCI.

Por lo tanto, lo que esperamos es que los enchufes con toma de tierra son necesarios para la protección en diferentes áreas donde se utilizan GFCI.

Esta tabla ofrece una comparación detallada entre GFCI y GFI.

GFCI frente a GFI

¿Es mejor utilizar AFCI o GFCI?

El GFCI cumple mejor su función que el AFCI. Esto se debe a que GFCI es una tecnología más madura con una tarea más sencilla.

El GFCI simplemente mide la corriente en los cables caliente y neutro y se dispara si la diferencia es demasiado grande, lo que le permite evitar la conducción de la diferencia antes de morir. Las formas de onda indicativas de chispas son detectadas por el AFCI.

Sin embargo, se disparará si la forma de onda está presente por alguna otra razón, lo que puede provocar disparos inconvenientes.

También estoy dispuesto a apostar que alguien ha ideado un dispositivo artero que genera esa forma de onda sin chispas como un engaño para pillar a la gente desprevenida.

¿Para qué sirve un GFCI?

La protección GFCI es necesaria en cualquier lugar donde haya una toma de corriente cerca de un grifo de agua. Cocinas, baños, patios, jacuzzis y cualquier otro lugar al aire libre son buenas opciones.

En los lugares donde puede haber agua, como la cocina, los baños, el exterior y el garaje, se instala una toma de corriente con una capa de protección adicional, conocida como interruptor de circuito por fallo a tierra, que también protege contra incendios, sobrecalentamiento y daños en los cables eléctricos.

Durante los trabajos de construcción o mantenimiento, también se emplean tomas de corriente con interruptor de fallo a tierra en los sistemas de cableado temporal.

Por lo tanto, debe utilizarse en lugares donde haya agua.

Varios cableados eléctricos consisten en tomas de corriente y disyuntores

¿Hay alguna forma segura de probar un circuito GFCI o GFI mojando los cables en lugar de utilizar el botón de prueba?

Si se dispara y no se puede restablecer, hay que cambiarlo.

Un GFCI es un dispositivo que controla el flujo de corriente. Todo lo que entra tiene que salir. El GFCI se dispara y cesa el flujo de corriente si éste difiere en 4-6 miliamperios.

No importa si los cables se mojan o no; de hecho, no es necesario que haya agua. Puede adquirir un aparato de comprobación de GFCI que se conecta a una toma de corriente.

Simula" un fallo a tierra, disparando el GFCI si el receptáculo está correctamente cableado y operativo. Para las pruebas, no recomiendo mojar los cables.

Reflexiones finales

En conclusión, GFCI (ground fault circuit interrupter) y GFI (ground fault circuit interrupter) son dos dispositivos electrónicos que difieren en cuanto a sus definiciones, formas completas, conductancia eléctrica y algunas otras características.

Tanto los términos "interruptor de circuito de fallo a tierra" (GFCI) como "interruptor de fallo a tierra" (GFI) se refieren al mismo dispositivo. Dado que las palabras son intercambiables, hemos creído necesario aclararlo en caso de que haya escuchado ambas y se haya preguntado en qué se diferenciaría su fuente específica.

Cuando detecta una diferencia (tan pequeña como 4 miliamperios) entre la corriente eléctrica que sale del sistema y la que entra, un disyuntor GFCI/GFI corta inmediatamente el flujo de corriente (por relé) a una velocidad de 25-40 milisegundos.

De ahí que existan diversas variantes que los hacen únicos en cuanto a su uso y ventajas. También me he ocupado de otros enchufes y disyuntores.

Para conocer la diferencia entre ROM e ISO, eche un vistazo a este artículo: ¿Cuál es la diferencia real entre ROM e ISO?

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