GFCI e GFI sono due tipi di dispositivi elettrici resi uguali e intercambiabili, ma con lievi variazioni nel nome e nell'uso comune.

Entrambi i termini "interruttore di circuito con guasto a terra" (GFCI) e "interruttore di guasto a terra" (GFI) si riferiscono allo stesso dispositivo.

La distinzione tra una presa GFCI e una presa GFI è uno degli equivoci elettrici più comuni. Non c'è molta differenza. Quando si parla di prese, è consuetudine riferirsi a un interruttore di circuito di guasto a terra (GFCI) come a un semplice interruttore di guasto a terra.

In questo blog parlerò di questi due dispositivi: i loro usi, le loro varianti e le loro caratteristiche uniche. Affronterò anche diverse altre ambiguità legate a questi dispositivi che un profano potrebbe chiedersi.

Quindi, iniziamo subito.

Che cos'è una presa o un interruttore GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter)?

Un GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter), talvolta noto come GFI (Ground Fault Interrupter), è un dispositivo che può trovarsi sia in una presa che in un interruttore automatico.

Di solito è richiesto per aumentare la sicurezza di qualsiasi circuito che possa entrare in contatto con l'acqua, ad esempio all'esterno, in cucina o in bagno.

In un circuito a 120 volt, un GFCI misura l'amperaggio su entrambi i fili caldi e neutri; in un circuito a 240 volt, misura l'amperaggio su entrambi i fili caldi.

Quando le letture dell'amperaggio dei fili si discostano di oltre 5 milliampere (5 millesimi di amp), il GFCI funziona come un interruttore automatico e interrompe l'elettricità.

GFCI e GFI: qual è la differenza?

Uno è progettato per salvare la vita di una persona, mentre l'altro è progettato per salvare le apparecchiature. A 500 m di Ampere, un GFI scatta (interrompe il flusso elettrico), mentre un GFCI scatta a 4-6 m di Ampere.

Un uomo adulto può sopportare fino a 16 m Ampere prima di perdere il controllo della carica. La differenza fondamentale tra un GFCI e un GFI è quella di un circuito.

Oppure possiamo dire che una presa di corrente con interruzione di terra (GFI) è un dispositivo che rileva quando c'è un guasto nell'impianto elettrico, mentre un interruttore di circuito con interruzione di terra (GFCI) è un dispositivo che rileva quando un circuito è scattato.

Una presa GFI standard è la prima di una serie di prese ed è quella che protegge il circuito con un GFCI (cioè tutto ciò che è collegato dopo quel punto). L'alimentazione sarà collegata al lato di ingresso dell'interruttore, mentre le spine e i cavi per il resto dei circuiti (altre prese a muro standard) saranno collegati al lato di uscita dell'interruttore.

Qualsiasi guasto a terra su una qualsiasi di queste prese, compresa la presa GFI, farà scattare l'interruttore automatico e interromperà l'elettricità a tutte le prese.

Così, quando si entra in cucina o in bagno, si possono notare una o due prese GFI, mentre le altre sembrano normali (anche se possono avere un adesivo GFCI), ma quell'unica presa le protegge tutte.

Spesso si utilizza una singola presa GFCI per proteggere tutte le prese esterne (nonché le prese del garage).

Le spine GFI sono installate soprattutto in cucina.

È necessario che il GFCI sia la prima presa?

Non è necessario che sia la prima presa, ma solo le prese dopo il GFCI forniranno la protezione contro i guasti a terra; le prese prima del GFCI forniranno l'alimentazione ma non la protezione contro i guasti a terra.

Quindi, se si desidera una protezione contro i guasti a terra su tutte le prese, è meglio utilizzare un interruttore GFCI, ovvero un interruttore con GFCI incorporato.

Qual è la differenza tra una presa con messa a terra e una presa con interruttore a terra (GFCI)?

Una presa con messa a terra è più che altro un insieme grezzo di terminali di cablaggio e punti di contatto dove si trova il giogo, o le cinghie posteriori.

È collegata al pin di terra della presa in modo che, quando la presa è collegata alle viti verdi di messa a terra dell'apparecchiatura sulla forcella, entri in contatto con il telaio messo a terra di una scatola metallica e con un ponticello di messa a terra ad essa collegato.

Il GFCI, invece, è un dispositivo tecnologico piuttosto sofisticato, composto da terminali di cablaggio, punti di contatto e da un gruppo di gioghi con messa a terra, con una differenza sostanziale.

All'interno dell'unità è presente una scheda PC che rileva il differenziale di corrente che scorre dal neutro alla terra, come una bilancia, e quando la corrente diventa "sbilanciata" o si sviluppa un "guasto a terra", viene attivato un relè che fa scattare la scheda di circuito come un mini interruttore.

Nei circuiti a 2 fili, il neutro trasporta la corrente, che è la corrente sbilanciata o di ritorno una volta che gli elettroni hanno attraversato l'apparecchio, la lampadina o altro, e la corrente di ritorno torna alla sorgente sul neutro.

Quindi il GFCI "pesa" la differenza di potenziale finché non "vede" una dispersione di tensione da terra al neutro e fa scattare il relè, togliendo corrente ai punti di contatto.

Che cosa significa GFCI?

L'interruttore di terra, o GFCI, è un interruttore ad azione rapida che può interrompere l'alimentazione elettrica in appena 1/40 di secondo in caso di guasto a terra. Confronta la quantità di corrente che viaggia verso e di ritorno dalle apparecchiature lungo i conduttori del circuito.

In sintesi, l'interruttore di circuito con guasto a terra (GFCI) è un dispositivo che previene le scosse elettriche e rileva le correnti vaganti al di fuori del circuito su un percorso diverso.

Questo video mostra un confronto dettagliato tra GFI e GFCI, date un'occhiata!

Qual è la differenza tra un GFCI e una presa standard?

La maggior parte delle persone è in grado di distinguere le prese normali da quelle GFCI grazie al loro aspetto e alla loro posizione.

Nelle case di oggi, le prese a tre poli sono collocate in tutti gli spazi abitativi e presentano due fessure verticali con una spina di terra sotto e al centro di esse.

La maggior parte delle persone considera le prese da 15 ampere come prese "normali".

Per supportare particolari apparecchiature, alcune case includono prese da 20 ampere, che assomigliano a quelle da 15 ampere ma hanno una fessura orizzontale che si collega a una delle fessure verticali, formando una forma a T laterale.

L'interruttore di terra (GFCI) è un dispositivo che previene le scosse elettriche. Rilevano le correnti vaganti al di fuori del circuito su un percorso diverso.

Un guasto a terra si verifica quando la corrente viene erroneamente deviata dal suo percorso elettrico originale.

Le prese GFCI sono note anche come prese GFI, acronimo di ground fault interrupter, e i due dispositivi sono praticamente identici.

Le prese GFCI interrompono l'elettricità su quel circuito in una frazione di secondo quando viene rilevata una corrente che va nella direzione sbagliata.

Anche se lo squilibrio di corrente è estremamente ridotto, questi dispositivi identificano il guasto e si adoperano per evitare che la corrente attraversi l'acqua o una persona, il che sarebbe pericoloso.

La presa elettrica GFCI è stata realizzata con pulsanti rivestiti in plastica.

È davvero necessario avere prese GFCI su tutte le prese?

Per le prese da 125 a 250 volt alimentate da circuiti secondari monofase a 150 volt o meno verso terra, è necessaria una protezione GFCI.

I bagni, i garage, i vespai, le cantine, le lavanderie e altre strutture con una fonte d'acqua devono essere dotati di prese GFCI.

Quindi, quello che ci aspettiamo è che le prese con messa a terra siano necessarie per la protezione in diverse aree in cui vengono utilizzati i GFCI.

Questa tabella fornisce un confronto dettagliato tra GFCI e GFI.

GFCI contro GFI

È meglio usare l'AFCI o il GFCI?

Il GFCI svolge meglio il suo compito rispetto all'AFCI. Questo perché il GFCI è una tecnologia più matura con un compito più semplice.

Il GFCI misura semplicemente la corrente nei fili caldi e neutri e scatta se la differenza è eccessiva, consentendo di evitare di condurre la differenza prima di morire. Le forme d'onda indicative di scintille vengono rilevate dall'AFCI.

Tuttavia, se la forma d'onda è presente per qualche altro motivo, interverrà, con il rischio di incorrere in spiacevoli interventi.

Sono anche pronto a scommettere che qualcuno ha ideato uno stratagemma che genera una tale forma d'onda senza scintille, per prendere la gente alla sprovvista.

Per cosa usare un GFCI?

La protezione GFCI è necessaria ovunque una presa di corrente sia vicina a un rubinetto dell'acqua: cucine, bagni, terrazze, vasche idromassaggio e qualsiasi altra cosa all'aperto sono tutte buone scelte.

Una presa elettrica con un ulteriore livello di protezione, noto come interruttore di circuito di guasto a terra, viene installata nei luoghi in cui può essere presente l'acqua, come la cucina, il bagno, l'esterno e il garage. Inoltre, protegge da incendi, surriscaldamento e danni ai cavi elettrici.

Durante i lavori di costruzione o di manutenzione, le prese per l'interruzione del circuito di terra sono utilizzate anche nei sistemi di cavi temporanei.

Pertanto, deve essere utilizzato in luoghi in cui è presente l'acqua.

Diversi cablaggi elettrici sono costituiti da prese e interruttori.

Esiste un modo sicuro per testare un circuito GFCI o GFI bagnando i fili invece di usare il pulsante di test?

Il pulsante di prova è un dispositivo solido, che deve essere sostituito se scatta e non può essere ripristinato.

Un GFCI è un dispositivo che controlla il flusso di corrente. Tutto ciò che entra deve uscire. Il GFCI scatta e il flusso di corrente cessa se questo differisce di 4-6 milliampere.

Non importa se i fili si bagnano o meno; in realtà, l'acqua non è necessaria. È possibile acquistare un dispositivo di test GFCI che si inserisce in una presa a muro.

Simula un guasto a terra, facendo scattare il GFCI se la presa è correttamente cablata e funzionante. Per i test, non è consigliabile bagnare i cavi.

Pensieri finali

In conclusione, GFCI (ground fault circuit interrupter) e GFI (ground fault circuit interrupter) sono due dispositivi elettronici che differiscono per definizione, forma completa, conduttanza elettrica e altre caratteristiche.

Entrambi i termini "interruttore di circuito con guasto a terra" (GFCI) e "interruttore di guasto a terra" (GFI) si riferiscono allo stesso dispositivo. Poiché i termini sono intercambiabili, abbiamo ritenuto necessario fare chiarezza nel caso in cui abbiate sentito entrambi e vi siate chiesti cosa ci sia di diverso nella vostra fonte specifica.

Quando rileva una differenza (anche di soli 4 milliampere) tra la corrente elettrica in uscita dal sistema e quella in entrata, un interruttore GFCI/GFI interrompe immediatamente il flusso di corrente (tramite relè) a una velocità di 25-40 millisecondi.

Per questo motivo, diverse varianti li rendono unici in termini di utilizzo e vantaggi. Ho trattato anche altre prese e interruttori.

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