Il velociraptor era un grande predatore che cacciava da solo. Per avventarsi sulla preda utilizzava la tecnica di immobilizzazione della preda, bloccandola a terra e tentando di strapparle le arterie principali. Il deinonychus, invece, era un cacciatore solitario, non altrettanto specializzato e opportunista.

Può aver condiviso le prede o addirittura aver attaccato lo stesso animale. Utilizzava anche tecniche di immobilizzazione per avventarsi sulla preda con l'aiuto delle zampe afferranti.

Erano entrambi animali piumati. Secondo le scoperte degli scienziati, si sono evoluti in uccelli.

Questo articolo è dedicato alla differenziazione tra il Velociraptor e il Deinonychus, quindi restate con noi e continuate a leggere.

Fatti sul Velociraptor

Il termine "Velociraptor" significa "ladro veloce": si trattava di un dinosauro veloce, dotato di artigli affilati sui piedi e in grado di correre fino a 40 miglia all'ora. Nonostante la sua bassa statura, Velociraptor era incredibilmente intelligente per il suo tempo, possedendo un grande cervello.

Il primo fossile conosciuto di Velociraptor è stato scoperto in Mongolia nel 1923, associato a un artiglio del secondo dito del piede di un rapace.

Il presidente del museo, Henry Fairfield Osborn, diede al fossile il nome di Ovoraptor djadochtari, ma non fu pubblicato su una rivista scientifica e non fu accompagnato da una descrizione formale. Pertanto, il nome Velociraptor ha ancora la priorità sulla scoperta di Osborn.

Caratteristiche

Il Velociraptor era probabilmente uno spazzino, ma è possibile che fosse anche un predatore: preferiva nutrirsi dei resti di altri animali, soprattutto di quelli uccisi da altri dinosauri.

Questo predatore cacciava anche animali di grandi dimensioni e, nonostante le sue piccole dimensioni, era un predatore molto aggressivo, che spesso accerchiava e uccideva le prede in gruppo.

Cose da sapere sul Deinonychus

Se non conoscete queste creature, sono strettamente imparentate con Velociraptor e Oviraptor, una coppia di famosi dinosauri che, come i loro cugini più grandi, erano predatori aggressivi.

Nonostante le somiglianze, Deinonychus e Velociraptor non coesistevano senza combattersi: attaccavano creature più piccole e più grandi che si trovavano vicino ai loro siti di nidificazione.

Caratteristiche

I fossili di Deinonychus sono stati ritrovati nel Wyoming, nello Utah e nel Montana. Il suo cranio misurava 410 mm (16,1 pollici) e i suoi fianchi erano alti 0,87 metri. Il suo peso variava da circa settanta chilogrammi (161 libbre) a ben cento chilogrammi (220 libbre).

Il Deinonychus ha diversi nomi: Velociraptor, Deinonychus e Velociraptor antirrhopus. Alcuni di questi nomi sono cambiati, ma questi dinosauri sono ancora comunemente conosciuti come Deinonychus.

Consultate il mio altro articolo per conoscere le differenze tra Diplodocus e Brachiosaurus.

Velociraptor vs. Deinonychus

Stile da preda

I Velociraptor sono più propensi a tendere imboscate ai predatori, essendo più piccoli e più veloci dei Deinonychus, ma entrambi i dinosauri condividono lo stesso stile di caccia, che consiste nel balzare sulla preda con gli artigli tesi per catturarla in modo rapido ed efficiente.

Entrambe le specie hanno anche una lunga storia evolutiva di caccia in branco per catturare prede più grandi, come mammiferi o altri dinosauri. Sebbene i velociraptor possano cacciare in branco, non si sa se anche i deinonychus lo facciano, dato che i loro fossili sono stati trovati spesso da soli.

Quanto era grande un Velociraptor?

Il Velociraptor era un teropode di medie dimensioni vissuto circa 65 milioni di anni fa. La creatura era più piccola di altri teropodi e il suo mantello piumato lo faceva assomigliare più a un tacchino aggressivo che a un dinosauro.

Era lungo circa due metri, alto circa mezzo metro e pesava circa quindici chilogrammi.

Il suo corpo era molto simile a quello di un tacchino, con ossa cave e piume. Il corpo era grande, ma le zampe erano piccole e non poteva volare.

Il suo scheletro era abbastanza grande da poter raggiungere la preda. Aveva artigli sulle zampe posteriori lunghi circa tre pollici, che usava per pugnalare la preda allo stomaco. Poi si ritirava a distanza di sicurezza e lasciava che la preda morisse dissanguata. La sua dieta consisteva principalmente in pterosauri.

Quali erano i diversi tipi di dinosauri?

Oltre ai velociraptor e ai deinonychus, esistevano molti tipi diversi di dinosauri, tutti con caratteristiche fisiche distinte: alcuni avevano una struttura complessa e intricata, mentre altri erano più piccoli e meno complessi.

Alcuni di questi dinosauri erano carnivori, mentre altri erano erbivori. Inoltre, alcuni tipi di dinosauri avevano corpi multipli, tra cui un coccodrillo pigmeo chiamato ornitopode.

Ne analizziamo qui alcuni in dettaglio:

Ornitopodi

Gli ornitopodi, noti anche come dinosauri dal becco d'anatra, erano bipedi e avevano code pesanti e lunghe mascelle, oltre a enormi punte di pollice per trafiggere gli aggressori.

Triceratopo

Altri tipi di dinosauri erano i triceratopi e i pachicefali, vissuti nel tardo Cretaceo.

Teropodi

I teropodi erano i più grandi carnivori terrestri e sono comunemente associati ai dinosauri della preistoria.

Sebbene i teropodi siano ormai estinti, oggi hanno dei discendenti, tra cui gli uccelli. La maggior parte dei teropodi aveva denti affilati e ricurvi e artigli sulle dita delle mani e dei piedi.

Conclusione

• La differenza tra il Velociraptor e il Deinonychus è in gran parte una questione di dimensioni.
• Sebbene entrambi avessero zampe lunghe e fossero in grado di correre, questi ultimi avevano caratteristiche antistress che consentivano loro di camminare più velocemente.
• Richard Kool ha studiato le impronte dei dinosauri in Canada e ha stimato la loro velocità di deambulazione. L'esemplare di Irenichnites gracilis potrebbe essere un Deinonychus.
• Il Deinonychus aveva un corpo lungo e un busto corto, ma la coda era estremamente lunga e rigida. Aveva anche lunghe ossa nelle ali e piume molto simili a quelle degli uccelli.

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