Incluso para un hablante nativo, dominar el idioma por completo suele ser todo un reto. El inglés es una lengua que cambia constantemente. Aunque los plurales parecen sencillos, hay muchas excepciones, como la distinción entre "food" y "foods" y cómo utilizarlos correctamente.

Cuando se habla de "alimentos" en general, la palabra "alimentos" es casi típicamente un sustantivo incontable, pero "alimentos" es el sustantivo contable plural para diferentes tipos de alimentos.

Aunque en ocasiones podemos encontrar la palabra "comida" empleada como sustantivo contable singular, cuando se utiliza como sustantivo atributivo, se comporta de forma muy parecida a un adjetivo para sustantivos singulares o plurales.

En este artículo se tratan las diferencias entre "comida" y "alimentos", los sustantivos contables e incontables, los determinantes y los problemas con las palabras de cantidad.

Diferencia entre "comida" y "alimentos"

" Food" puede ser tanto singular como plural. Hay una serie de palabras en inglés que no pueden contarse sin la ayuda de un "contador". Una de ellas es "food". Otras son "juice", "wood" y "air".

Estos objetos deben colocarse en algún tipo de "recipiente" contable (como cestas de comida, vasos de agua o zumo, botes de aire comprimido, etc.) o puedes utilizar los términos "algunos" o "muchos" para describirlos y poder contarlos (y hacerlos singulares o plurales).

Comprueba si puedes "contarlos" sin ningún "contenedor" adicional entre el número y la cosa para identificar los sustantivos incontables:

• Una manzana
• Dos manzanas: esta palabra es contable
• Una madera
• Dos maderas: Lo correcto es decir dos maderas, esta es una palabra incontable.

Hay una gran variedad de cosas que pueden denominarse "alimentos", pero este uso es mucho menos frecuente.

Vea este vídeo para conocer la diferencia entre comida y alimentos

¿Es "Food" singular de "Foods"?

La respuesta rápida es sí, pero para utilizar esta forma correctamente, tendremos que comprender cómo funcionan los sustantivos contables e incontables.

Como sustantivo no contable, "alimento" se utiliza con más frecuencia en singular; pero, cuando se habla de varias categorías de alimentos, se emplea la forma plural "alimentos".

Por ejemplo, en un festival o en un bufé especial, puede encontrar comida china, italiana y mexicana, todo en el mismo sitio. Podría decirse que ha probado comidas de todo el mundo si las ha probado todas.

Existen numerosas categorías de sustantivos, como los sustantivos atributivos, los sustantivos comunes, los sustantivos colectivos, los sustantivos incontables y los sustantivos simples, plurales y comunes (fuente).

• Los sustantivos singulares: comida, cabaña, muchacho, pared o puerta, se refieren a un único sujeto.
• Sustantivos plurales: Se denotan con la forma plural, como en alimentos, cabañas, chicos, paredes y puertas.
• Sustantivos comunes: En lugar de ser específicos, los sustantivos comunes se refieren a una categoría relativamente amplia de cualquier cosa, como la leche o el café, en contraste con los nombres propios con mayúscula inicial.
• Sustantivos colectivos: a veces llamados sustantivos de grupo, se refieren a un conjunto de personas como una entidad única. Las personas, los animales y las cosas -ya sean objetos físicos o ideas abstractas- son las tres categorías de sustantivos colectivos.
• Sustantivos incontables, incontables o masivos: Designan una idea abstracta o una sustancia que puede dividirse indefinidamente.
• Sustantivos contables: Los sustantivos que pueden contarse individualmente, como los alimentos, los asientos, los lápices y el dinero, son ejemplos de sustantivos contables.
• Atributos sustantivo : Al describir otra palabra, los sustantivos atributivos adoptan frecuentemente la forma de adjetivos, como en el caso de "food group" o "food groups". Según Merriam-Webster, "food" es un sustantivo frecuentemente atributivo.
• Sustantivos compuestos: Bote de remos y arco iris son ejemplos de sustantivos compuestos que no son sustantivos atributivos. Tanto el remo como la lluvia tienen poco efecto sobre la proa del bote.

Tabla comparativa de sustantivos

Los alimentos suelen utilizarse como sustantivos plurales

En el segundo ejemplo, "El huevo es un alimento", se hace referencia al sustantivo incontable "Huevo" como un tipo de alimento, ya que el término "alimento" es un sustantivo contable singular.

"Un huevo es un alimento" también puede afirmarse sin utilizar el artículo definido "a". Un artículo puede servir para subrayar algo como ilustración específica de una idea más amplia.

"Alimentos" y "Alimentos" como sustantivos contables

Dependiendo de la situación, los términos "comida" y "alimentos" pueden ser ambos sustantivos contables. El término siempre se refiere a los distintos tipos cuando se utiliza en la categoría contable.

Se puede escribir "una mesa", "la mesa", "una mesa", "cinco mesas" o "las mesas" cuando se hace referencia al sustantivo contable "mesa", por ejemplo.

Es fundamental comprender cómo se utilizan los sustantivos contables e incontables en relación con los determinantes, que incluyen los posesivos, los cuantificadores, los artículos definidos e indefinidos y los números.

A diferencia de un adjetivo, un determinante sólo puede anteponerse a un sustantivo. Una vez más, mientras que "alimentos" puede ser contable o incontable, "alimentos" es siempre un sustantivo contable.

"Alimentos" se refiere a los artículos que comemos cuando se utiliza en la categoría incontable. Alimentos es un término contable que designa categorías específicas de alimentos.

Sustantivos singulares contables y no contables.

Comida se utiliza generalmente como sustantivo singular.

Sustantivos contables y artículos indefinidos

Las palabras "a" y "an" se denominan artículos indefinidos, ya que se utilizan como modificadores de sustantivos no específicos. Con los artículos "a" o "an" sólo se utilizan sustantivos contables singulares y nunca sustantivos no contables.

Empleamos el artículo "a" en lugar de "an", que se utiliza exclusivamente para sustantivos que empiezan con sonido vocálico porque la palabra "food" empieza por la consonante "f".

Ejemplos de sustantivos singulares y plurales.

Sustantivos contables y artículos definidos

Nos referimos a "el" como artículo definido porque se utiliza para referirse a sustantivos concretos. Cuando el lector es consciente de la identidad del sustantivo, como en "La naranja estaba sabrosa", se utiliza un artículo definido. Los sustantivos no contables también pueden ser modificados por "el", como en "la comida" o "el café".

Es fundamental tener en cuenta que, mientras que los sustantivos no contables no tienen forma plural, los sustantivos contables tienen formas singulares y plurales.

"Comida" es un sustantivo incontable, mientras que "alimentos" es un sustantivo contable.

Sustantivos contables: cuantificadores y números

Los cuantificadores pueden anteponerse a sustantivos contables o no contables, pero sólo los números pueden anteponerse a sustantivos contables.

Los cuantificadores "some", "enough", "all", "more", "less", "no", "any", "none", "plenty of", "lots of" y "not" pueden añadirse a sustantivos contables y no contables.

Pero hay algunos cuantificadores, como varios, muchos, pocos, un número y una mayoría de, que sólo podemos emplear con sustantivos contables.

Alimentos como sustantivo no contable

Por el contrario, los sustantivos incontables, no contables y no subdividibles no son contables.

Los sustantivos no contables suelen tener un significado colectivo y generalmente se refieren a abstracciones. Cuando los sustantivos no contables emplean artículos, siempre utilizan "el" y nunca "un" o "una".

Los sustantivos no contables carecen de plural: un bulto, un objeto orgánico, un alimento, una noción abstracta, un juego, una enfermedad, una asignatura y una lengua son ejemplos de sustantivos no contables. Sin embargo, veremos que las reglas tienen excepciones.

Conclusión

• No hay mucho que recordar; tanto "food" como "foods" son plurales válidos del singular "food".
• Debes ser más detallado para ilustrar los tipos de alimentos a los que te refieres cuando quieras utilizar un número para representar la cantidad de comida.
• Mientras que "comida" es un sustantivo incontable, "alimentos" es siempre un sustantivo contable.
• Cuando la palabra "comida" se utiliza como sustantivo contable, se antepone el artículo indefinido "a".