Il existe de nombreuses espèces de cervidés dans la nature, dont le Rangifer tarandus, auquel appartiennent l'élan, le caribou et le renne.

Ces trois animaux ont donc de nombreuses similitudes, c'est pourquoi les gens les confondent souvent.

Dans cet article, je vais passer en revue les principales différences entre l'élan, le renne et le caribou et je vais également expliquer les caractéristiques, l'apparence et d'autres détails concernant ces animaux.

L'élan

Le mot Elk vient d'une racine allemande qui signifie "cerf" ou "cœur" et, en Europe, c'est le nom le plus courant de l'élan. Wapiti est un autre nom de l'Elk. L'Elk est l'espèce de renne rouge la plus grande et la plus évoluée.

L'élan est un animal de grande taille qui possède une courte queue et une tache sur la croupe. Les bois des élans mâles poussent au printemps et tombent en hiver. Les élans femelles n'ont pas de bois. Le pelage de l'élan, composé de longs poils imperméables, devient plus épais à l'approche de l'hiver afin de le protéger du froid.

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Les élans naissent avec des taches sur le corps qui disparaissent pendant l'été. La couleur de leur fourrure dépend de l'habitat dans lequel ils sont nés et elle change en fonction des saisons. Voici quelques-unes des principales caractéristiques de l'élan :

• Taille de la population : 2 millions
• Poids : 225-320 kg
• Durée de vie : 8-20 ans
• Vitesse maximale : 56 km/h
• Hauteur : 1,3-1,5 m
• Longueur : 2-2.5m

Un élan mâle dans les champs

Habitudes et mode de vie de l'élan

Les élans sont des animaux socialement actifs qui forment en été des troupeaux pouvant compter jusqu'à 400 élans. Les élans mâles se déplacent généralement seuls et les élans femelles se déplacent en grands groupes.

Les bébés élans s'associent aux mâles ou aux femelles. Le matin et le soir, les élans broutent et se déplacent. À la tombée de la nuit, ils deviennent inactifs et passent leur temps à se reposer et à mâcher leur nourriture.

Les femelles aboient de façon alarmante pour avertir les autres membres du troupeau d'un danger et les bébés élans poussent un cri aigu lorsqu'ils sont attaqués.

Les élans sont également de très bons nageurs et peuvent nager à un rythme très rapide sur de grandes distances. Lorsqu'ils sont provoqués, ils lèvent la tête en évasant les narines et donnent des coups de poing avec leurs sabots avant.

Distribution des élans

L'élan est largement répandu dans les zones d'Amérique du Nord et d'Asie de l'Est, dans des pays comme le Canada, les États-Unis, la Chine et le Bhoutan. Les lisières de forêts et les prairies alpines sont ses principaux habitats. Cependant, comme il s'agit d'un animal très adaptable, on le trouve également dans les déserts et les zones montagneuses.

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Renne

Le renne est l'espèce de cervidés la plus populaire. Il s'agit d'un grand animal au pelage épais qui change de couleur en été et en hiver. Il a une courte queue blanche et un poitrail de couleur pâle. Les mâles et les femelles ont des bois. Les mâles les perdent après la reproduction et les femelles les perdent au printemps.

En été, ils deviennent spongieux pour assurer une bonne traction et en hiver, ils se resserrent et se rétrécissent pour exposer le bord du sabot afin qu'ils puissent s'enfoncer dans la neige et la glace pour ne pas glisser.

Ils possèdent des os turbulents nasaux qui augmentent la surface de leurs narines afin de réchauffer l'air froid avant qu'il n'atteigne les poumons. Voici quelques caractéristiques du renne :

• Taille de la population : 2 890 410
• Poids : 80-182kg
• Durée de vie : 15-20 ans
• Vitesse maximale : 80 km/h
• Hauteur : 0,85-1,50 m
• Longueur : 1,62-2,14m

Un renne dans la neige

Habitudes et mode de vie des rennes

Les rennes parcourent des distances plus grandes que tout autre mammifère terrestre. Ces longs voyages, également appelés migration, les ramènent vers les zones de mise bas.

C'est l'utilisation de ces terrains qui définit le renne. Il forme de grands troupeaux de dizaines de milliers de rennes pendant la saison estivale, mais se disperse à l'arrivée de l'hiver. Il vit dans des zones forestières enneigées et trouve sa nourriture en la creusant sous la neige à l'aide de ses sabots antérieurs.

Distribution des rennes

Les rennes vivent dans les régions montagneuses des continents asiatique, nord-américain et européen, dans des pays comme le Canada, la Norvège et la Russie. Certains de ces animaux sont sédentaires, tandis que d'autres effectuent de longues migrations entre leur lieu de naissance et les zones d'alimentation en hiver et en été.

Caribou

Le caribou est un grand membre de la famille des cervidés. Il possède un certain nombre de traits physiques et de caractéristiques qui le rendent unique par rapport aux autres animaux.

Par exemple, les caribous ont de grands sabots qui leur permettent de marcher sur la neige et la glace. Ils ont également une épaisse fourrure qui les aide à rester au chaud dans les climats froids. En outre, les caribous sont connus pour leur odorat très développé, qui les aide à trouver de la nourriture et à éviter les prédateurs. Voici les caractéristiques des caribous :

• Taille de la population : 2,1 millions d'habitants
• Poids : 60-318 kg
• Durée de vie : 8-15 ans
• Vitesse maximale : 80 km/h
• Hauteur : 1,2-2,5
• Longueur : 1,2-2,2

Habitudes et mode de vie du caribou

Les caribous effectuent l'une des migrations les plus difficiles de tous les mammifères terrestres. De grands troupeaux composés de milliers d'animaux entreprennent un voyage de 5000 kilomètres au cours duquel ils visitent des aires de mise bas et d'alimentation. Les caribous femelles partent pour le voyage des semaines avant les mâles, qui les suivent ensuite avec les petits.

Ils se déplacent d'une région à l'autre à la recherche des plantes de la toundra dont ils se nourrissent. Les caribous traversent constamment des rivières et des lacs au cours de leurs migrations et sont de très bons nageurs. En hiver, ils se déplacent vers les forêts boréales où la couverture neigeuse est moins importante. Ils utilisent alors leurs larges sabots pour creuser sur le lichen sous la neige.

En général, les caribous mâles sont des animaux silencieux, mais ils peuvent émettre de forts grognements qui les font ressembler à des cochons. Les caribous femelles et les caribous veaux émettent cependant beaucoup de sons parce qu'ils communiquent constamment entre eux.

Répartition du caribou

Le caribou se trouve dans les régions arctiques du Groenland, de l'Alaska, de l'Amérique du Nord et de l'Asie. On peut également l'observer dans les forêts boréales subarctiques où il s'arrête au cours de sa migration. Son habitat comprend les régions de toundra arctique et les habitats montagneux.

La différence entre l'élan, le renne et le caribou

La première différence entre ces trois animaux est leur bois : les Caribous ont des bois hauts et courbés, les élans ont des bois hauts et pointus et les rennes ont des bois pointus et tranchants.

Le caribou est un mangeur mixte, l'élan est un mangeur sélectif et le renne est un mangeur de fourrage grossier. Les animaux diffèrent également par leur répartition. L'élan vit dans les forêts montagneuses d'Asie de l'Est et d'Amérique du Nord. Le caribou se trouve en Asie, en Europe, en Amérique du Nord et au Groenland, tandis que le renne vit principalement dans l'Arctique.

Le caribou et le renne sont les plus rapides des trois avec une vitesse maximale de 80 km/h, alors que l'élan n'atteint que 56 km/h. Les rennes ont la population la plus importante (2,8 millions), les caribous la deuxième (2,1 millions) et les élans la plus faible (2 millions).

En ce qui concerne leur physique, les élans sont les plus lourds avec un poids maximum de 320 kg, le caribou vient en deuxième position avec un poids de 218 kg et le renne est le plus léger des trois avec un poids maximum de 168 kg.

Wapiti	Renne	Caribou
225-320 kg	80-182kg	60-318 kg
8-20 ans	15-20 ans	8-15 ans
56km/h	80 km/h	80 km/h
1.3-1.5m	0.85-1.50m	1.2-2.5m
2-2.5m	1.62-2.14m	1.2-2.2m
2 millions d'euros	2,8 millions d'euros	2,1 millions d'euros

Un tableau montrant les différentes caractéristiques des rennes élans et des caribous Une vidéo sur la différence entre un renne élan et un caribou

Conclusion

• Ces trois animaux, l'élan, le renne et le caribou, appartiennent à la même espèce de cervidés, mais ils présentent de nombreuses différences.
• Le mot Elk vient de la racine allemande signifiant "cerf" ou "cœur".
• Le renne est la plus populaire des espèces de cervidés.
• Le caribou est un grand membre de la famille des cervidés.
• Ces trois animaux ont des caractéristiques, des attributs physiques et des habitudes différents.
• Ils varient également dans leur distribution et ont des habitats différents.
• Vous trouverez la plupart de ces animaux en Amérique du Nord et en Europe.

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