Precis som Classic Coke och Diet Coke ser religioner och sekter likadana ut, även om de skiljer sig åt. Religionen är knuten till den bredare kulturen; dess anhängare kommer och går fritt. En sekt är benägen att vara motkulturell och begränsar anhängarnas sociala liv till andra sektmedlemmar.

Sektens ledare påstår sig ha ett exklusivt tillstånd till den transcendenta verkligheten och delar ut styrka och nåd när de erkänner att det är en passform. Det är inte en "tro" som skiljer en sekt från en religion.

På 1970-talet blev termen "kult" ganska nedsättande på grund av anti-kultföreningar.

Många filosofer har övervakat att ersätta ordet "nya religiösa rörelser" eller NRM med ordet "new religious movements" för att förklara en nivå av legalitet för annars oskyldiga undersökningar av religion. Detta leder nästan alltid till våld. Om termen "sekt" associerar till våldsförmåga föreslår jag att vi bara övar oss när vi använder ordet i stället för att avstå från det helt och hållet.

Varför är religion viktigt?

Religion har varit en del av det mänskliga samhället så länge vi har funnits. Som med allt annat har religioner med tiden utvecklats (eller utvecklats) till olika former, t.ex. kulter. Termen kult användes ursprungligen av sociologer för att referera till religiösa grupper som har fått okonventionella trosuppfattningar eller praktiker; på grund av deras ovanliga egenskaper hänvisar vissa människor till dessa grupper somreligiösa rörelser snarare än religioner.

Oavsett om de kallas sekter eller inte är det viktigt för alla som utövar en viss religion eller tillhör någon organisation som är kopplad till en sådan - från kyrkor och moskéer till seminarielektioner - att förstå hur dessa grupper skiljer sig från traditionella religioner.

Om du förstår hur du kan avgöra om en organisation är en sekt kan du skydda din familj och dina vänner från potentiellt farliga situationer. Det finns många faktorer som spelar in när det gäller att identifiera sekter och de flesta är inte uppenbara vid första anblicken.

Till att börja med ska vi undersöka två huvuddrag hos alla sekter: auktoritärt ledarskap och metoder för tankereformer. Sekter leds av starka ledare som utövar extrem kontroll över medlemmarnas liv. Ledarna använder ofta skrämseltaktik för att hålla anhängarna beroende av dem för allt från grundläggande behov som mat och skydd till social acceptans inom själva gruppen.

Vad är en kult?

Arkitekturen i en kyrka

Kulter bildas av karismatiska ledare som utnyttjar sina anhängares känslomässiga sårbarhet, vanligtvis utan att deras anhängare är fullt medvetna om det. Ledaren tros ofta vara utvald av Gud eller någon annan mäktig varelse och hans order tolkas som gudomlig lag.

Moderna sekter leds ofta av en enda man och tenderar att vara centrerade kring en idé om religiös renhet. Historiskt sett har sekter i vissa fall skapats för politiska syften. Exempel på detta är Aum Shinrikyo, som var ansvarig för nervgasattacker i Tokyos tunnelbanor 1995, People's Temple, Jim Jones' Peoples Temple, terroristgrupper som ISIS och Nazitysklands SS-trupper. Många sekter leds också av kvinnor, t.ex.som Raëlism, Scientology och Heaven's Gate.

Andra exempel är självmordsbaserade sekter som Heaven's Gate (Kalifornien), Movement for the Restoration of the Ten Commandments of God (Benin), Order of Death (Brasilien) och Solar Temple (Schweiz). En del människor kan ansluta sig till en sekt helt enkelt för att de vill tillhöra någonstans eller för att de har haft svårt att få vänner någon annanstans.

Andra kan lockas av löftet om personlig tillfredsställelse genom att tillhöra något större än sig själva. Ytterligare andra kan ha rekryterats under falska förespeglingar - de trodde att de gick med i en yogaklass, men fick sedan reda på att de hade gått med i en grupp med helt andra trosuppfattningar.

Det kan vara svårt att lämna en sekt när du väl är med i den. Du kan känna dig isolerad från din familj och dina vänner om de inte håller med om ditt beslut att gå med eller om de inte godkänner hur engagerad du har blivit. I vissa fall tvingas medlemmarna isolera sig från personer utanför gruppen och förbjuds att kommunicera med dem.

Detta gör det svårare för dem att lämna eftersom de känner att det inte finns någon annan som förstår dem eller tror på dem längre. Det kan också leda till att medlemmarna tror att deras familj inte älskar dem längre - eller till och med att det kommer att leda till att de nära och kära i hemlandet kommer att skadas fysiskt om de lämnar dem.

Vad är en religion?

En visning av kristna föremål på ett museum.

Religion är en uppsättning föreställningar om livets orsak, natur och syfte, särskilt när det betraktas som ett förhållande till det gudomliga. När vi tänker på religioner tänker vi ofta på Gud. I många fall är det sant, men det finns också icke-teistiska religioner (som inte fokuserar på Gud).

Det finns också religiösa traditioner som inte innehåller tillbedjan eller bön. Så låt oss vara tydliga - det finns inte en definition av religion eftersom det betyder olika saker för olika människor i olika kulturer. Med det sagt har de flesta religioner gemensamma drag. Dessa drag kan vara uppenbara - som att ha vissa andliga eller etiska principer gemensamt - eller så kan de vara svåra att upptäcka.

Vissa religioner tror till exempel på en gud medan andra tror på flera gudar. Vissa religioner använder sig av bön eller meditation för att kontakta sina gudar medan andra i stället förlitar sig på ritualer. Men trots dessa skillnader har alla religioner något viktigt gemensamt: de ger sina anhängare mening och vägledning för att leva ett meningsfullt liv.

Och eftersom alla behöver dessa saker är det logiskt att så många människor vänder sig till religionen för att få dem. Religionen hjälper sina medlemmar att hitta svar på frågor som "Vad är mitt syfte?" och "Hur ska jag leva mitt liv?" Den ger struktur, riktlinjer, regler och stöd. Detta stöd kan komma från en gemenskap av troende eller från en själv genom tron.

Oavsett hur den uppstår ger religionen oss svar som hjälper oss att leva våra liv på ett sätt som får oss att känna oss nöjda med oss själva och vår värld. Den ger oss hopp om vad som väntar efter döden genom att erbjuda ett bättre liv efter döden än om vi inte hade följt dess principer.

Hur skiljer de sig åt?

Det finns flera faktorer som skiljer religioner från sekter.

Religion vs. sekter

Om du vill ha mer detaljerade uppgifter om hur dessa två skiljer sig åt - eller om du tror att din grupp kan betraktas som en sekt - kan du gå in på The International Cultic Studies Association's webbplats. Där finns detaljerad information om hur man upptäcker varningstecken på farliga organisationer och även resurser om du känner att någon i din närhet blir manipulerad av en sektledare.

Här är en video som du bör titta på för att få veta mer om skillnaden mellan en sekt och en religion:

Joe Rogan talar om skillnaderna mellan religion och sekter i sin podcast.

Större religioner

En bild på en man som studerar sin religiösa bok.

T Det finns många religioner i världen, men det är inte möjligt att nämna var och en av dem, så här är en lista över de mest populära och följda religionerna:

• Baha'i
• Buddhism
• Kristendom
• Konfucianism
• Hinduism
• Amerikanska ursprungsbefolkningars religioner
• Islam
• Jainism
• Judendom
• Rastafarianism
• Shinto
• Sikhism
• Taoism
• Traditionella afrikanska religioner
• Zoroastrism

Framstående sekter

Det finns många sekter som har uppstått med tiden i olika områden, var och en med sin egen unika och annorlunda tro. Nedan följer en lista över några av de mest populära sekterna:

• Enighetskyrkan
• Rajneeshpuram
• Guds barn
• Rörelsen för återupprättandet av Guds tio budord
• Aum Shinrikyo
• Soltemplets orden
• Branch Davidians
• Himmelsporten
• Familjen Manson
• Folkets tempel

Festivaler och evenemang inom vissa religioner

Alla religioner på jorden har vissa händelser och festivaler som har andlig och religiös betydelse för människorna. Dessa festivaler eller evenemang är oftast baserade på saker som har hänt i det förflutna eller händelser som har ägt rum i livet för de personer som religionen och dess anhängare har högt värderat, till exempel profeter eller messianer:

Jul

Julen är en religiös högtid som firas av kristna över hela världen den 25 december. Den kristna gemenskapen firar Jesu Kristi födelse, som de tror är Guds son. Under julen äter man bland annat tillsammans med familjen, besöker kyrkan och ger varandra presenter.

Eid

Eid är en religiös högtid som firas av muslimer. Det finns två typer av Eid, Eid ul Fitr och Eid ul Azha. Eid ul Fitr firas i månaden Shawwal enligt Hijrah-kalendern (islamisk kalender). Firandet inkluderar en särskild bön i församlingen och utbyte av gåvor. Eid ul Azha firas i månaden Zil Hajj och inkluderar att offra djur på Guds väg. Muslimernaoffra till Gud för att följa profeten Abrahams (A.S.) handling.

Holi

Holi är känd som färgfestivalen och är den mest livfulla hinduiska festivalen. Den markerar slutet på vintern och välkomnar våren. Firandet innebär att man kastar färg på varandra. Den firas på grund av en gammal hinduisk legend och markerar ondskans nederlag och det godas seger.

Slutsats

• Religion är en uppsättning föreställningar om livets orsak, natur och syfte, särskilt när det betraktas som ett förhållande till det gudomliga.
• Kulter bildas av karismatiska ledare som utnyttjar sina anhängares känslomässiga sårbarhet, vanligtvis utan deras fulla vetskap.
• Det finns många religioner i världen, men det är inte möjligt att nämna var och en av dem, så här är en lista över de mest populära och följda religionerna:
• Alla religioner på jorden har vissa händelser och festivaler som har andlig och religiös betydelse för människorna.