Al igual que la Coca-Cola clásica y la Coca-Cola light, las religiones y las sectas se parecen, aunque difieran. La religión se relaciona con la cultura en general; sus seguidores van y vienen libremente. Una secta está dispuesta a ser contracultural, limitando la vida social de sus seguidores a otros miembros de la secta.

El líder de la secta alega un permiso exclusivo a la realidad trascendente y dispensa fuerza y gracia a medida que la reconocen como apta. No es una "creencia" lo que diferencia una secta de una religión.

En la década de 1970, el término "secta" se volvió bastante peyorativo debido a las asociaciones anti-sectas.

Muchos filósofos supervisaron la sustitución de la palabra "nuevos movimientos religiosos" o NRM para explicar un nivel de legalidad a los exámenes de otra manera inocente de la religión. Esto casi siempre se dirige a la violencia. Si el término "culto" connota la capacidad de violencia, sugiero que simplemente ejercicio cuando se utiliza la palabra en lugar de prescindir de ella por completo.

¿Por qué es importante la religión?

La religión ha formado parte de la sociedad humana desde que existimos. Como cualquier otra cosa, con el tiempo las religiones han evolucionado (o involucionado) hacia diferentes formas, como los cultos. El término culto fue utilizado originalmente por los sociólogos para referirse a los grupos religiosos que han adquirido creencias o prácticas poco convencionales; debido a sus características inusuales, algunas personas se refieren a estos grupos comomovimientos religiosos más que religiones.

Independientemente de si se denominan sectas o no, es importante que cualquier persona que practique una religión específica o pertenezca a cualquier organización asociada a una -desde iglesias y mezquitas, hasta clases en seminarios- comprenda en qué se diferencian estos grupos de las religiones tradicionales.

Comprender cómo saber si una organización es una secta puede ayudarle a proteger a su familia y amigos de situaciones potencialmente peligrosas. Hay muchos factores que intervienen en la identificación de las sectas y la mayoría no son evidentes a primera vista.

Para empezar, examinemos dos características principales de todas las sectas: el liderazgo autoritario y los métodos de reforma del pensamiento. Las sectas están dirigidas por líderes fuertes que ejercen un control extremo sobre la vida de los miembros. Los líderes suelen utilizar tácticas de miedo para mantener a los seguidores dependientes de ellos para todo, desde necesidades básicas como comida y refugio hasta la aceptación social dentro del propio grupo.

¿Qué es una secta?

La arquitectura de una iglesia

Las sectas están formadas por líderes carismáticos que explotan las vulnerabilidades emocionales de sus seguidores, normalmente sin su pleno conocimiento. A menudo se cree que el líder ha sido elegido por Dios u otra entidad poderosa y sus órdenes se interpretan como ley divina.

A menudo lideradas por un solo hombre, las sectas modernas tienden a estar centradas en torno a una idea de pureza religiosa. Históricamente, en algunos casos, las sectas fueron creadas con fines políticos. Algunos ejemplos son Aum Shinrikyo, responsable de los ataques con gas nervioso en el metro de Tokio en 1995; el Templo del Pueblo; el Templo del Pueblo de Jim Jones; grupos terroristas como ISIS; y las tropas SS de la Alemania nazi. Muchas sectas también están lideradas por mujeres, como por ejemplocomo el Raëlismo, la Cienciología y Heaven's Gate.

Otros ejemplos son las sectas basadas en el suicidio, como Heaven's Gate (California), Movement for the Restoration of the Ten Commandments of God (Benín), Order of Death (Brasil) y Solar Temple (Suiza). Algunas personas pueden unirse a una secta simplemente porque quieren pertenecer a algún sitio o les ha resultado difícil hacer amigos en otros lugares.

Otros pueden sentirse atraídos por su promesa de realización personal a través de la pertenencia a algo más grande que ellos mismos. Y otros pueden haber sido reclutados bajo falsos pretextos: pensaban que se unían a una clase de yoga, pero luego descubrieron que se habían unido a un grupo con creencias totalmente diferentes.

Puede ser difícil abandonar una secta una vez que se ha entrado en ella. Puede sentirse aislado de su familia y amigos si no están de acuerdo con su decisión de unirse o si no aprueban lo implicado que se ha vuelto. En algunos casos, los miembros se ven obligados a aislarse de las personas ajenas al grupo y se les prohíbe comunicarse con ellas.

Esto hace que les resulte más difícil marcharse porque sienten que ya no hay nadie que les comprenda o crea en ellos. También puede llevarles a creer que su familia ya no les quiere, o incluso que marcharse provocará daños físicos a sus seres queridos en casa.

¿Qué es una religión?

Exposición de objetos cristianos en un museo.

La religión es un conjunto de creencias sobre la causa, la naturaleza y la finalidad de la vida, especialmente cuando se considera como una relación con lo divino. Cuando pensamos en religiones, solemos pensar en Dios. En muchos casos, es cierto; sin embargo, hay religiones no teístas (que no se centran en Dios).

También hay tradiciones religiosas que no incluyen el culto o la oración. Seamos claros: no existe una única definición de religión, porque significa cosas distintas para cada persona en cada cultura. Dicho esto, la mayoría de las religiones comparten características comunes, que pueden ser obvias -como tener en común ciertos principios espirituales o éticos- o difíciles de detectar.

Por ejemplo, algunas religiones creen en un solo dios, mientras que otras creen en varios. Algunas religiones utilizan la oración o la meditación para ponerse en contacto con sus deidades, mientras que otras se basan en rituales. Pero a pesar de estas diferencias, todas las religiones tienen algo importante en común: proporcionan a sus seguidores un significado y una guía para vivir una vida con sentido.

Y como todo el mundo necesita esas cosas, tiene sentido que tanta gente recurra a la religión para conseguirlas. La religión ayuda a sus miembros a encontrar respuestas a preguntas como ¿Cuál es mi propósito? y ¿Cómo debo vivir mi vida? Proporciona estructura, directrices, normas y apoyo. Este apoyo puede proceder de una comunidad de creyentes o de uno mismo a través de la fe.

Independientemente de cómo surja, la religión nos da respuestas que nos ayudan a vivir nuestras vidas de forma que nos sintamos bien con nosotros mismos y con nuestro mundo. Nos da esperanza para lo que nos espera después de la muerte al ofrecernos una vida después de la muerte mejor que si no hubiéramos seguido sus principios.

¿En qué se diferencian?

Hay múltiples factores que separan a las religiones de las sectas.

Religión frente a sectas

Si desea obtener más información sobre las diferencias entre ambas, o si cree que su grupo puede considerarse una secta, puede consultar el sitio web de la Asociación Internacional de Estudios sobre Sectas, donde encontrará información detallada sobre cómo detectar las señales de advertencia de organizaciones peligrosas e incluso recursos si cree que alguien cercano a usted está siendo manipulado por el líder de una secta.

He aquí un vídeo que debería ver para saber más sobre la diferencia entre una secta y una religión:

Joe Rogan habla de las diferencias entre religión y sectas en su podcast.

Religiones principales

Imagen de un hombre estudiando su libro religioso.

T ay muchas religiones en el mundo, pero no es posible nombrar a todas y cada una de ellas, así que aquí tiene una lista de las religiones más populares y seguidas:

• Baha'i
• Budismo
• Cristianismo
• Confucianismo
• Hinduismo
• Religiones indígenas americanas
• Islam
• Jainismo
• Judaísmo
• Rastafarismo
• Shinto
• Sijismo
• Taoísmo
• Religiones tradicionales africanas
• Zoroastrismo

Sectas destacadas

Son numerosas las sectas que han surgido a lo largo del tiempo en diversas zonas, cada una con sus propias creencias, únicas y diferentes. A continuación se ofrece una lista de algunas de las sectas más seguidas:

• La Iglesia de la Unificación
• Rajneeshpuram
• Hijos de Dios
• Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios
• Aum Shinrikyo
• Orden del Templo Solar
• Rama Davidiana
• Puerta del Cielo
• Familia Manson
• El Templo del Pueblo

Fiestas y eventos de algunas religiones

Todas las religiones del mundo tienen ciertos acontecimientos y festivales que revisten importancia espiritual y religiosa para la gente. Estos festivales o acontecimientos se basan principalmente en cosas que han sucedido en el pasado o en hechos que han tenido lugar en la vida de aquellas personas a las que la religión y sus seguidores tienen en alta estima, como los profetas o los Mesías:

Navidad

La Navidad es una fiesta religiosa que celebran los cristianos de todo el mundo el 25 de diciembre. La comunidad cristiana festeja el nacimiento de Jesucristo, a quien creen hijo de Dios. La fiesta incluye comer juntos en familia, visitar la Iglesia y hacerse regalos.

Eid

El Eid es una fiesta religiosa que celebran los musulmanes. Hay dos tipos de Eid: el Eid ul Fitr y el Eid Ul Azha. El Eid ul Fitr se celebra en el mes de Shawwal, según el calendario islámico. Las celebraciones incluyen una oración especial en congregación y el intercambio de regalos. El Eid ul Azha se celebra en el mes de Zil Hajj e incluye el sacrificio de animales en el camino de Dios. Los musulmanessacrificio a Dios para seguir la acción del profeta Abraham (A.S)

Holi

Holi se conoce como el festival de los colores y es la fiesta hindú más vibrante. Marca el final del invierno y da la bienvenida a la primavera. Las celebraciones incluyen lanzarse pintura y colores unos a otros. Se celebra por una antigua leyenda hindú y marca la derrota del mal y la victoria del bien.

Conclusión

• La religión es un conjunto de creencias sobre la causa, la naturaleza y el propósito de la vida, especialmente cuando se considera como una relación con lo divino.
• Las sectas están formadas por líderes carismáticos que explotan la vulnerabilidad emocional de sus seguidores, normalmente sin su pleno conocimiento.
• En el mundo hay muchas religiones, pero no es posible nombrar todas y cada una de ellas, por lo que a continuación se ofrece una lista de las más populares y seguidas:
• Todas las religiones del mundo tienen ciertos acontecimientos y festivales que revisten importancia espiritual y religiosa para la gente.