Όπως η κλασική κόκα κόλα και η κόκα κόλα διαίτης, οι θρησκείες και οι αιρέσεις μοιάζουν, ακόμη και αν διαφέρουν. Η θρησκεία σχετίζεται με τον ευρύτερο πολιτισμό- οι οπαδοί της έρχονται και φεύγουν ελεύθερα. Μια αίρεση είναι διατεθειμένη να είναι αντιπολιτισμική, περιορίζοντας την κοινωνική ζωή των οπαδών της σε άλλα μέλη της αίρεσης.

Ο ηγέτης της αίρεσης ισχυρίζεται ότι έχει μια αποκλειστική άδεια στην υπερβατική πραγματικότητα και μοιράζει δύναμη και χάρη καθώς την αναγνωρίζει ως τακτοποίηση. Δεν είναι μια "πίστη" που διαφοροποιεί μια αίρεση από μια θρησκεία.

Στη δεκαετία του 1970, ο όρος "αίρεση" έγινε αρκετά υποτιμητικός λόγω των αντι-αιρετικών συνειρμών.

Πολλοί φιλόσοφοι επέβλεψαν την αντικατάσταση της λέξης "νέα θρησκευτικά κινήματα" ή ΝΘΚ για να εξηγήσουν ένα επίπεδο νομιμότητας στις κατά τα άλλα αθώες εξετάσεις της θρησκείας. Αυτό σχεδόν πάντα οδηγεί στη βία. Αν ο όρος "αίρεση" υποδηλώνει την ικανότητα για βία, προτείνω απλώς να εξασκηθούμε όταν χρησιμοποιούμε τη λέξη παρά να την αποβάλλουμε εντελώς.

Γιατί είναι σημαντική η θρησκεία;

Η θρησκεία υπήρξε μέρος της ανθρώπινης κοινωνίας για όσο καιρό υπάρχουμε. Όπως συμβαίνει με οτιδήποτε άλλο, με την πάροδο του χρόνου οι θρησκείες εξελίχθηκαν (ή μετεξελίχθηκαν) σε διαφορετικές μορφές, όπως οι λατρείες. Ο όρος λατρεία χρησιμοποιήθηκε αρχικά από τους κοινωνιολόγους για να αναφερθεί σε θρησκευτικές ομάδες που έχουν αποκτήσει αντισυμβατικές πεποιθήσεις ή πρακτικές- λόγω των ασυνήθιστων χαρακτηριστικών τους, ορισμένοι άνθρωποι αναφέρονται σε αυτές τις ομάδες ωςθρησκευτικά κινήματα και όχι θρησκείες.

Ανεξάρτητα από το αν αναφέρονται ως αιρέσεις ή όχι, είναι σημαντικό για οποιονδήποτε ασκεί μια συγκεκριμένη θρησκεία ή ανήκει σε οποιαδήποτε οργάνωση που σχετίζεται με μια τέτοια -από εκκλησίες και τζαμιά, ακόμη και σεμιναριακά μαθήματα- να κατανοήσει πώς οι ομάδες αυτές διαφέρουν από τις παραδοσιακές θρησκείες.

Η κατανόηση του πώς να καταλάβετε αν μια οργάνωση είναι αίρεση μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της οικογένειας και των φίλων σας από δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που εμπλέκονται στην αναγνώριση των αιρέσεων και οι περισσότεροι δεν είναι εξόφθαλμα προφανείς με την πρώτη ματιά.

Αρχικά, ας εξετάσουμε δύο βασικά χαρακτηριστικά όλων των αιρέσεων: την αυταρχική ηγεσία και τις μεθόδους μεταρρύθμισης της σκέψης. Οι αιρέσεις διοικούνται από ισχυρούς ηγέτες που ασκούν ακραίο έλεγχο στη ζωή των μελών. Οι ηγέτες συχνά χρησιμοποιούν τακτικές φόβου για να κρατήσουν τους οπαδούς εξαρτημένους από αυτούς για τα πάντα, από τα βασικά αγαθά όπως η τροφή και η στέγη μέχρι την κοινωνική αποδοχή μέσα στην ίδια την ομάδα.

Τι είναι η λατρεία;

Η αρχιτεκτονική μιας εκκλησίας

Οι αιρέσεις σχηματίζονται από χαρισματικούς ηγέτες που εκμεταλλεύονται τα συναισθηματικά τρωτά σημεία των οπαδών τους, συνήθως χωρίς να το γνωρίζουν πλήρως. Ο ηγέτης συχνά πιστεύεται ότι έχει επιλεγεί από τον Θεό ή από άλλη ισχυρή οντότητα και οι εντολές του ερμηνεύονται ως θεϊκός νόμος.

Συχνά καθοδηγούμενες από έναν μόνο άνδρα, οι σύγχρονες αιρέσεις τείνουν να επικεντρώνονται γύρω από την ιδέα της θρησκευτικής καθαρότητας. Ιστορικά, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αιρέσεις δημιουργήθηκαν για πολιτικούς σκοπούς. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την Aum Shinrikyo, υπεύθυνη για τις επιθέσεις με νευροπαραλυτικό αέριο στο μετρό του Τόκιο το 1995, το People's Temple, το Peoples Temple του Jim Jones, τρομοκρατικές ομάδες όπως η ISIS και τα στρατεύματα SS της ναζιστικής Γερμανίας. Πολλές αιρέσεις καθοδηγούνται επίσης από γυναίκες, όπως ηόπως ο Ραελισμός, η Σαηεντολογία και η Πύλη του Ουρανού.

Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν αιρέσεις που βασίζονται στην αυτοκτονία, όπως η Πύλη του Ουρανού (Καλιφόρνια), το Κίνημα για την Αποκατάσταση των Δέκα Εντολών του Θεού (Μπενίν), το Τάγμα του Θανάτου (Βραζιλία) και ο Ηλιακός Ναός (Ελβετία). Μερικοί άνθρωποι μπορεί να ενταχθούν σε μια αίρεση απλώς επειδή θέλουν να ανήκουν κάπου ή επειδή δυσκολεύτηκαν να κάνουν φίλους αλλού.

Άλλοι μπορεί να προσελκύονται από την υπόσχεση της προσωπικής εκπλήρωσης μέσω της ένταξης σε κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό τους. Άλλοι πάλι μπορεί να έχουν στρατολογηθεί με ψεύτικα προσχήματα - νόμιζαν ότι συμμετείχαν σε ένα μάθημα γιόγκα, αλλά στη συνέχεια ανακάλυψαν ότι είχαν ενταχθεί σε μια ομάδα με εντελώς διαφορετικές πεποιθήσεις.

Μπορεί να είναι δύσκολο να φύγετε από μια αίρεση από τη στιγμή που μπήκατε σε αυτήν. Μπορεί να αισθάνεστε απομονωμένοι από την οικογένεια και τους φίλους σας, αν δεν συμφωνούν με την απόφασή σας να ενταχθείτε ή αν δεν εγκρίνουν τον τρόπο με τον οποίο έχετε εμπλακεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μέλη αναγκάζονται να απομονωθούν από τους ανθρώπους εκτός της ομάδας και τους απαγορεύεται να επικοινωνούν μαζί τους.

Αυτό δυσκολεύει την αποχώρησή τους, επειδή νιώθουν ότι δεν υπάρχει κανείς άλλος που να τους καταλαβαίνει ή να πιστεύει σε αυτούς πια. Μπορεί επίσης να οδηγήσει τα μέλη να πιστέψουν ότι η οικογένειά τους δεν τους αγαπάει πια - ή ακόμη και ότι η αποχώρησή τους θα έχει ως αποτέλεσμα να υποστούν σωματική βλάβη τα αγαπημένα τους πρόσωπα στην πατρίδα.

Τι είναι η θρησκεία;

Έκθεση χριστιανικών αντικειμένων σε μουσείο.

Η θρησκεία είναι ένα σύνολο πεποιθήσεων σχετικά με την αιτία, τη φύση και τον σκοπό της ζωής, ιδίως όταν θεωρείται ως σχέση με το θείο. Όταν σκεφτόμαστε τις θρησκείες, συχνά σκεφτόμαστε τον Θεό. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό είναι αλήθεια- ωστόσο, υπάρχουν και μη θεϊστικές θρησκείες (οι οποίες δεν εστιάζουν στον Θεό).

Υπάρχουν επίσης θρησκευτικές παραδόσεις που δεν περιλαμβάνουν λατρεία ή προσευχή. Ας είμαστε λοιπόν σαφείς - δεν υπάρχει ένας ορισμός για τη θρησκεία, επειδή σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Τούτου λεχθέντος, οι περισσότερες θρησκείες μοιράζονται κοινά χαρακτηριστικά. Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να είναι προφανή - όπως το να έχουν κοινές πνευματικές ή ηθικές αρχές - ή μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν.

Για παράδειγμα, ορισμένες θρησκείες πιστεύουν σε έναν θεό, ενώ άλλες σε πολλούς θεούς. Ορισμένες θρησκείες χρησιμοποιούν την προσευχή ή τον διαλογισμό για να έρθουν σε επαφή με τις θεότητές τους, ενώ άλλες βασίζονται σε τελετουργίες. Αλλά παρά τις διαφορές αυτές, όλες οι θρησκείες έχουν κάτι σημαντικό κοινό: παρέχουν στους οπαδούς τους νόημα και καθοδήγηση για να ζήσουν μια ζωή με νόημα.

Και αφού όλοι χρειάζονται αυτά τα πράγματα, είναι λογικό ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι στρέφονται στη θρησκεία γι' αυτά. Η θρησκεία βοηθά τα μέλη της να βρουν απαντήσεις σε ερωτήματα όπως Ποιος είναι ο σκοπός μου; και Πώς πρέπει να ζήσω τη ζωή μου; Παρέχει δομή, κατευθυντήριες γραμμές, κανόνες και υποστήριξη. Αυτή η υποστήριξη μπορεί να προέρχεται από μια κοινότητα πιστών ή από τον ίδιο τον εαυτό του μέσω της πίστης.

Ανεξάρτητα από το πώς προκύπτει, η θρησκεία μας δίνει απαντήσεις που μας βοηθούν να ζούμε τη ζωή μας με τρόπους που μας κάνουν να αισθανόμαστε καλά για τον εαυτό μας και τον κόσμο μας. Μας δίνει ελπίδα για το τι μας περιμένει μετά το θάνατο, προσφέροντας μια καλύτερη μεταθανάτια ζωή από ό,τι αν δεν είχαμε ακολουθήσει τα δόγματά της.

Πώς διαφέρουν;

Υπάρχουν πολλαπλοί παράγοντες που διαχωρίζουν τις θρησκείες από τις αιρέσεις.

Θρησκεία εναντίον αιρέσεων

Αν θέλετε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς διαφέρουν αυτές οι δύο -ή αν πιστεύετε ότι η ομάδα σας μπορεί να θεωρηθεί αίρεση- μπορείτε να επισκεφθείτε τον ιστότοπο της Διεθνούς Ένωσης Σπουδών για τις Αιρέσεις (The International Cultic Studies Association). Διαθέτει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με το πώς να εντοπίζετε τα προειδοποιητικά σημάδια των επικίνδυνων οργανώσεων και παρέχει ακόμη και πόρους αν αισθάνεστε ότι κάποιος κοντινός σας άνθρωπος χειραγωγείται από έναν ηγέτη αίρεσης.

Ακολουθεί ένα βίντεο που πρέπει να παρακολουθήσετε για να μάθετε περισσότερα για τη διαφορά μεταξύ μιας αίρεσης και μιας θρησκείας:

Ο Joe Rogan μιλάει για τις διαφορές μεταξύ θρησκείας και αιρέσεων στο podcast του.

Μεγάλες θρησκείες

Μια εικόνα ενός άνδρα που μελετά το θρησκευτικό του βιβλίο.

T Υπάρχουν πολλές θρησκείες στον κόσμο, ωστόσο δεν είναι δυνατόν να κατονομάσουμε κάθε μία από αυτές, γι' αυτό παραθέτουμε μια λίστα με τις πιο δημοφιλείς και ακολουθούμενες θρησκείες:

• Μπαχάι
• Βουδισμός
• Χριστιανισμός
• Κομφουκιανισμός
• Ινδουισμός
• Αυτοχθόνιες αμερικανικές θρησκείες
• Ισλάμ
• Τζαϊνισμός
• Ιουδαϊσμός
• Ρασταφαριανισμός
• Σίντο
• Σιχισμός
• Ταοϊσμός
• Παραδοσιακές αφρικανικές θρησκείες
• Ζωροαστρισμός

Σημαντικές αιρέσεις

Υπάρχουν πολυάριθμες αιρέσεις που έχουν ξεπηδήσει με την πάροδο του χρόνου σε διάφορες περιοχές η καθεμία με τις δικές της μοναδικές και διαφορετικές πεποιθήσεις. Ακολουθεί ένας κατάλογος με μερικές από τις πιο ακολουθούμενες αιρέσεις:

• Η Εκκλησία της Ενοποίησης
• Rajneeshpuram
• Παιδιά του Θεού
• Κίνημα για την αποκατάσταση των Δέκα Εντολών του Θεού
• Aum Shinrikyo
• Τάγμα του Ηλιακού Ναού
• Κλάδος Νταβιντιανών
• Πύλη του Ουρανού
• Οικογένεια Μάνσον
• Ο Ναός του Λαού

Εορτές και εκδηλώσεις ορισμένων θρησκειών

Όλες οι θρησκείες στη γη έχουν ορισμένες εκδηλώσεις και γιορτές που έχουν πνευματική και θρησκευτική σημασία για τους ανθρώπους. Αυτές οι γιορτές ή τα γεγονότα βασίζονται κυρίως σε πράγματα που συνέβησαν στο παρελθόν ή σε γεγονότα που έλαβαν χώρα στη ζωή των ανθρώπων εκείνων που χαίρουν μεγάλης εκτίμησης από τη θρησκεία και τους οπαδούς της, όπως οι προφήτες ή οι Μεσσίες. Ακολουθεί ένας κατάλογος ορισμένων γιορτών που αποτελούν μέρος των πιο δημοφιλών θρησκειών:

Χριστούγεννα

Τα Χριστούγεννα είναι μια θρησκευτική γιορτή που γιορτάζεται από τους χριστιανούς σε όλο τον κόσμο στις 25 Δεκεμβρίου. Η χριστιανική κοινότητα γιορτάζει τη γέννηση του Ιησού Χριστού, τον οποίο πιστεύει ότι είναι ο γιος του Θεού. Η γιορτή περιλαμβάνει φαγητό μαζί ως οικογένεια, επίσκεψη στην εκκλησία και δώρα ο ένας στον άλλο.

Eid

Το Eid ul Fitr είναι μια θρησκευτική γιορτή που γιορτάζεται από τους μουσουλμάνους. Υπάρχουν δύο τύποι Eids, το Eid ul Fitr και το Eid Ul Azha. Το Eid ul Fitr γιορτάζεται το μήνα Shawwal σύμφωνα με το Hijrah(ισλαμικό) ημερολόγιο. Οι εορτασμοί περιλαμβάνουν μια ειδική προσευχή σε συνάθροιση και ανταλλαγή δώρων. Το Eid ul Azha γιορτάζεται το μήνα Zil Hajj περιλαμβάνει τη θυσία ζώων στο δρόμο του Θεού. Οι μουσουλμάνοιθυσία στον Θεό, προκειμένου να ακολουθήσει τη δράση του προφήτη Αβραάμ (A.S.)

Holi

Το Holi είναι γνωστό ως η γιορτή των χρωμάτων και είναι η πιο ζωντανή ινδουιστική γιορτή. Σηματοδοτεί το τέλος του χειμώνα και καλωσορίζει την άνοιξη. Οι εορτασμοί περιλαμβάνουν τη ρίψη χρωμάτων και χρωμάτων ο ένας στον άλλο. Γιορτάζεται λόγω ενός παλιού ινδουιστικού μύθου και σηματοδοτεί την ήττα του κακού και τη νίκη του καλού.

Συμπέρασμα

• Η θρησκεία είναι ένα σύνολο πεποιθήσεων σχετικά με την αιτία, τη φύση και το σκοπό της ζωής, ιδίως όταν αυτή θεωρείται ως σχέση με το θείο.
• Οι αιρέσεις δημιουργούνται από χαρισματικούς ηγέτες που εκμεταλλεύονται τα συναισθηματικά τρωτά σημεία των οπαδών τους, συνήθως χωρίς την πλήρη γνώση των οπαδών τους.
• Υπάρχουν πολλές θρησκείες στον κόσμο, ωστόσο δεν είναι δυνατόν να κατονομάσουμε κάθε μία από αυτές, γι' αυτό παραθέτουμε μια λίστα με τις πιο δημοφιλείς και ακολουθούμενες θρησκείες:
• Όλες οι θρησκείες στη γη έχουν ορισμένα γεγονότα και γιορτές που έχουν πνευματική και θρησκευτική σημασία για τους ανθρώπους.