Кайманите, алигаторите и крокодилите са едни от най-големите живи влечуги по света. Те са трите същества, които имат много общи черти. Имат едни и същи черти, свирепи и страховити, имат колективна репутация на едни от най-свирепите естествени хищници в света.

Тъй като тези три същества доста си приличат, хората често ги бъркат и ги смятат за едно и също животно. Но това не е така.

Въпреки че принадлежат към едно и също семейство влечуги, те се различават помежду си. Въпреки че имат много прилики, между тях има и няколко разлики.

В тази статия ще обсъдим кайманите, алигаторите и крокодилите и какви са разликите между тях.

Кайман

Кайманът се изписва и като кайман. Той принадлежи към групата на влечугите. Сродни са с алигаторите и обикновено се поставят заедно с тях в семейство Алигаторови. Подобно на други представители на разред Crocodylia (или Crocodilia), кайманите са амфибийни хищници.

Кайманите живеят покрай бреговете на реки и други водоеми и се размножават чрез яйца с твърда черупка, снесени в гнезда, построени и пазени от женската. Те се поставят в три поколения, т.е:

• Caiman, включително широкомуцунестия ( C. latirostris), очилатия ( C. crocodilus) и ищецът yacaré (C. yacare).
• Melanosuchus, с черния кайман (M. niger).
• Paleosuchus, като два вида (P. trigonous и P. palpebrosus) са известни като гладкочелни каймани.

Най-големият и най-опасен от тези видове е черният кайман. Дължината на черния кайман е около 4,5 м. Другите видове обикновено достигат дължина от около 1,2-2,1 м, като максималната дължина е около 2,7 м при очилатия кайман.

Очилатият кайман също е един от видовете каймани, обитава тропиците от южно Мексико до Бразилия и носи името си от костния хребет между очите, който прилича на носача на очила.

Достатъчно е да се движи по дъното на кални води. Голям брой очилати каймани са внесени в САЩ и продавани на туристи, след като американският алигатор (Alligator mississippiensis) е поставен под законова защита.

Гладколикият кайман е най-малкият сред всички каймани. Обикновено обитава бързотечащи каменисти потоци и реки в района на Амазонка. Той е голям и силен плувец и се храни с риби, птици, насекоми и други животни.

Кайманите се хранят с риби, птици и дребни животни.

Алигатор

Подобно на другите крокодили, алигаторите са големи животни с мощни опашки, които се използват както за защита, така и за плуване. Ушите, ноздрите и очите им са разположени на върха на дългата им глава и стърчат точно над водата влечугите плуват на повърхността, както често правят.

Алигаторите се различават от крокодилите по челюстта и зъбите си. Алигаторите имат широка U-образна муцуна и имат "свръххапка", т.е. всички зъби на долната челюст влизат в зъбите на горната челюст. Четвъртият голям зъб от всяка страна на челюстта на алигатора влиза в горната челюст.

Алигаторите се смятат за месоядни и живеят покрай бреговете на постоянни водни басейни, като езера, блата и реки. Те копаят дупки, за да си почиват, и избягват екстремните климатични условия.

Средната продължителност на живота на алигаторите в дивата природа е 50 години. Има обаче сведения, че някои екземпляри живеят над 70-годишна възраст в плен.

Съществуват два вида алигатори - американски и китайски. Американските алигатори са най-големите от двата вида и се срещат в югоизточната част на САЩ.

Американските алигатори са черни с жълти ивици, когато са млади, и обикновено са кафеникави, когато са възрастни. Максималната дължина на този алигатор е около 5,8 метра, но по-често варира от около 1,8 до 3,7 метра.

Американският алигатор е често обект на лов и се продава в големи количества като домашен любимец. Той изчезва от много райони поради лова и по-късно получава правна защита от ловците, докато не се завръща отлично и отново не се установяват ограничени ловни сезони.

Китайският алигатор е друг вид алигатор, той е много по-малък в сравнение с американския алигатор, малко познато влечуго, което се среща в района на река Яндзъ в Китай. Той е по-малък в сравнение с най-големия, но достига максимална дължина около 2,1 метра - макар че обикновено расте до 1,5 метра - и е черникав със слаби жълтеникави белези.

Съществуват два различни вида алигатори - американски и китайски алигатор.

Крокодил

Крокодилите са големи влечуги, които обикновено се срещат в тропическите райони на Африка, Азия, Северна и Южна Америка и Австралия. Те са членове на семейство Crocodilia, което включва още каймани, гариали и алигатори.

Съществуват 13 различни вида крокодили и те са с различни размери. Според Зоологическото дружество на Лондо най-малкият е крокодил джудже, той достига дължина около 1,7 м и тежи около 13-15 кг.

Според Oceana.org най-големият от тях е соленоводният крокодил, който може да достигне 6,5 м и да тежи до 2000 кг.

В дивата природа те се хранят с риба, птици, жаби и ракообразни. Понякога крокодилите се канибализират помежду си.

В плен те се хранят с малки животни, които вече са били убити за тях, като плъхове, риба или мишки. Според Австралийския музей крокодилите консумират и скакалци.

Когато искат да се нахранят, те притискат плячката с огромните си челюсти, смачкват я и след това я поглъщат цяла. Те не са в състояние да отчупват малки парченца храна като другите животни.

Крокодилът напада всичко, което му се изпречи на пътя

Каква е разликата между кайман, алигатор и крокодил?

Кайманите, алигаторите и крокодилите принадлежат към едно и също семейство. И трите вида са влечуги и хората са склонни да ги бъркат. Те имат еднакъв външен вид, но опитните биолози ни дават няколко улики, по които можем да ги различим.

Естествен хабитат

Кайманите живеят само в определени сладководни райони на Южна и Централна Америка. Докато алигаторите живеят в югоизточната част на Съединените щати, има и други видове алигатори, които живеят единствено в Китай. Ето защо кайманите и алигаторите растат при температурен климат.

От друга страна, крокодилите могат да живеят както в сладководни, така и в соленоводни местообитания в тропическите райони на Северна и Южна Америка, Африка и Азия. Всъщност повечето видове крокодили мигрират по-далеч в морето, когато има промяна във времето.

Размер

Кайманите са едни от най-малките влечугоподобни хищници, като средната им дължина е 6,5 фута, а теглото им - 88 кг. След кайманите най-малки са американските алигатори, които са дълги около 13 фута и тежат 794 кг.

Като се има предвид, че крокодилите са най-големите сред тези видове. Те са дълги до 16 фута и тежат до 1151 килограма.

Форма на черепа и муцуната

Кайманите и алигаторите имат широка и U-образна муцуна. За разлика от алигаторите кайманите нямат преграда, т.е. костна преграда, която разделя ноздрите. Докато крокодилите имат по-тясна, V-образна муцуна.

Хищници

Кайманите обикновено се хранят с дребни животни като риби, малки птици и дребни бозайници. Докато алигаторите се хранят с големи риби, костенурки и едри бозайници.

За разлика от тях, крокодилите обикновено консумират всичко, което виждат. Известно е, че те нападат животни с големи размери като акули, биволи и човекоподобни маймуни. Има и няколко сведения, според които крокодил може да изяде дори човек.

Ето една таблица, в която са обобщени разликите между тези видове.

Сравнение на кайманите, алигаторите и крокодилите.

Заключение

• Съществуват три вида различни каймани.
• Дължината на черния кайман е 4,5 м.
• Кайманите се хранят с риба, птици и дребни животни.
• Съществуват два вида алигатори.
• Американският алигатор е най-големият алигатор.
• Китайският алигатор е най-малкият алигатор с максимална дължина 2,1 м.
• Алигаторите се хранят с големи риби, костенурки и големи бозайници.
• Крокодилът се среща в соленоводни, сладководни и субтропични райони.
• Крокодилите достигат дължина от 9,5 до 16 фута.
• Крокодилът напада акули, големи бозайници и дори хора.