Kaimaner, alligatorer og krokodiller er blandt de største levende krybdyr i verden. De er de tre skabninger, der har mange ligheder. De har de samme kendetegn, de er vilde og frygtindgydende og har et kollektivt ry for at være nogle af verdens mest glubske naturlige rovdyr.

Da disse tre væsener ligner hinanden meget, bliver de ofte forvekslet og opfattes som det samme dyr, men det er ikke tilfældet.

Selv om de tilhører den samme krybdyrfamilie, er de forskellige fra hinanden. Selv om de har mange ligheder, er der nogle få forskelle mellem dem.

I denne artikel vil vi diskutere kaimaner, alligatorer og krokodiller, og hvad forskellene mellem dem er.

Kaiman

Caiman staves også som Cayman. Den tilhører gruppen af krybdyr. De er beslægtet med alligatorer og placeres normalt sammen med dem i familien Alligatoridae. Caimanerne ligner andre medlemmer af ordenen Crocodylia (eller Crocodilia), og er amfibiske kødædere.

Kaimaner lever langs kanterne af floder og andre vandområder, og de formerer sig ved hjælp af æg med hård skal, der lægges i reder, som hunnen bygger og vogter. De placeres i tre generationer, det vil sige:

• Caiman, herunder den bredsnudeformede ( C. latirostris), brille ( C. crocodilus), og yacaré (C. yacare) ansøger.
• Melanosuchus, med den sorte kaiman (M. niger).
• Paleosuchus, med to arter (P. trigonous og P. palpebrosus), der er kendt som glatte kaimaner.

Den største og farligste af disse arter er den sorte kaiman. Den sorte kaiman er ca. 4,5 meter lang, mens de andre arter generelt bliver ca. 1,2-2,1 meter lange, med en maksimal længde på ca. 2,7 meter hos brillekaimanen.

Brillekaimanen er også en af typerne af kaimaner, den er hjemmehørende i troperne fra det sydlige Mexico til Brasilien og har sit navn fra en knogleryg mellem øjnene, der ligner næsepartiet på et par briller.

Den er tilstrækkelig stor på mudderbund. Et stort antal brillekaimaner blev importeret til USA og solgt til turister, efter at den amerikanske alligator (Alligator mississippiensis) var blevet beskyttet ved lov.

Den glatte kaiman er den mindste af alle kaimanerne. De er normalt beboere af hurtigt strømmende stenede vandløb og floder i Amazonasområdet. De er store og stærke svømmere og lever af fisk, fugle, insekter og andre dyr.

Kaimaner lever af fisk, fugle og små dyr.

Alligator

I lighed med andre krokodiller er alligatorer store dyr med kraftige haler, der bruges både til forsvar og til at svømme med. Ører, næsebor og øjne sidder på toppen af deres lange hoved og rager lige over vandet, når krybdyrene flyder i overfladen, som de ofte gør.

Alligatorer adskiller sig fra krokodiller på grund af deres kæbe og tænder. Alligatorer har en bred U-formet snude og har et "overbid"; det vil sige, at alle tænderne i underkæben passer ind i tænderne i overkæben. Den fjerde store tand på hver side af alligatorens kæbelinje passer ind i overkæben.

Alligatorer anses for at være kødædende og lever langs kanten af permanente vandområder som f.eks. søer, sumpe og floder. De graver huler for at hvile sig og undgår ekstremt vejr.

En alligator lever i gennemsnit 50 år i naturen, men der er nogle rapporter, der viser, at nogle eksemplarer lever over 70 år i fangenskab.

Der findes to typer af alligatorer, amerikanske alligatorer og kinesiske alligatorer. Amerikanske alligatorer er de største af de to arter, og de findes i det sydøstlige USA.

Amerikanske alligatorer er sorte med gule bånd, når de er unge, og er generelt brunlige, når de er voksne. Den maksimale længde af denne alligator er ca. 5,8 meter, men den varierer mere typisk fra ca. 1,8 til 3,7 meter.

Den amerikanske alligator jages almindeligvis og sælges i stort antal som kæledyr. Den forsvandt fra mange områder på grund af jagt og fik senere juridisk beskyttelse mod jægere, indtil den fik et fremragende comeback, og der igen blev indført begrænsede jagtsæsoner.

Den kinesiske alligator er en anden type alligator, den er meget mindre end den amerikanske alligator, et lidet kendt krybdyr, der findes i Yangtze-flodens område i Kina. Den er mindre end den største, men den bliver maksimalt 2,1 meter lang - men vokser normalt til 1,5 meter - og er sortlig med svage gullige markeringer.

Der findes to forskellige typer af alligatorer, den amerikanske alligator og den kinesiske alligator.

Krokodille

Krokodiller er store krybdyr, der normalt findes i tropiske områder i Afrika, Asien, Amerika og Australien. De tilhører gruppen Crocodilia, som også omfatter kaimaner, gharials og alligatorer.

Der findes 13 forskellige krokodillearter, og de er af forskellig størrelse. Ifølge Zoological Society of Londo er den mindste af dem dværgkrokodillen dværgkrokodillen, som bliver ca. 1,7 m lang og vejer omkring 13 til 15 pund.

Ifølge Oceana.org er saltvandskrokodillen den største, den kan blive op til 6,5 meter og veje op til 2000 pund.

Krokodiller betragtes som kødædere, hvilket betyder, at de kun spiser kød. I naturen spiser de fisk, fugle, frøer og krebsdyr. Lejlighedsvis kanibaliserer krokodiller hinanden.

I fangenskab spiser de små dyr, der allerede er blevet dræbt for dem, f.eks. rotter, fisk eller mus. Ifølge Australian Museum spiser krokodiller også græshopper.

Når de vil æde, klemmer de sig fast på byttet med deres enorme kæber, knuser det og sluger det hele. De er ikke i stand til at bryde små stykker af føden af som andre dyr.

Krokodille angriber alt, hvad der kommer i vejen for dem

Hvad er forskellen mellem en kaiman, en alligator og en krokodille?

Kaimaner, alligatorer og krokodiller tilhører alle tre den samme familie. Alle tre er krybdyr, og folk har tendens til at forveksle dem. De har samme udseende, men erfarne biologer giver os nogle få ledetråde, som vi kan skelne dem fra hinanden på.

Naturlige levesteder

Kaimaner lever kun i bestemte ferskvandsområder i Syd- og Mellemamerika. Mens alligatorer lever i det sydøstlige USA, findes der andre alligatorarter, der kun lever i Kina. Derfor vokser kaimaner og alligatorer i temperaturklimaer.

På den anden side kan krokodiller leve i både ferskvands- og saltvandsområder i hele det tropiske Amerika, Afrika og Asien. Faktisk vandrer de fleste krokodillearter længere ud i havet, når vejret ændrer sig.

Størrelse

Kaimaner er et af de mindste rovdyr af reptiler med en gennemsnitlig længde på 6,5 fod og en vægt på 88 pund. Efter kaimaner er amerikanske alligatorer de mindste. De er ca. 13 fod lange og vejer 794 pund.

Krokodiller er de største af disse arter, idet de kan blive op til 6 fod lange og op til 1.151 pund tunge.

Kranie- og snudeform

Kaimaner og alligatorer har begge en bred og U-formet snude, men i modsætning til alligatorer har kaimaner ikke en skillevæg, dvs. den knogleskillevæg, der adskiller næseborene, mens krokodiller har en smallere, V-formet snude.

Bytte

Kaimaner lever normalt af små dyr som fisk, små fugle og små pattedyr, mens alligatorer lever af store fisk, skildpadder og store pattedyr.

I modsætning hertil spiser krokodiller generelt alt, hvad de kan se. De er kendt for at angribe så store dyr som hajer, bøfler og menneskeaber. Der er også nogle få rapporter, der hævder, at krokodiller kan spise mennesker.

Her er en tabel, der opsummerer forskellene mellem disse arter.

Sammenligning af kaimaner, alligatorer og krokodiller.

Konklusion

• Der findes tre typer forskellige kaimaner.
• Den sorte kaiman er 4,5 meter lang.
• Kaimaner lever af fisk, fugle og små dyr.
• Der findes to typer af alligatorer.
• Den amerikanske alligator er den største alligator.
• Den kinesiske alligator er den mindste alligator med en maksimal længde på 2,1 m.
• Alligatorer lever af store fisk, skildpadder og store pattedyr.
• Krokodille findes i saltvand, ferskvand og subtropiske områder.
• Krokodiller kan blive mellem 9,5 og 16 fod lange.
• Krokodillen angriber hajer, store pattedyr og endda mennesker.