Kaimani, aligatori un krokodili ir vieni no lielākajiem dzīvajiem rāpuļiem visā pasaulē. Tie ir trīs radības, kurām ir daudz kopīgu iezīmju. Tiem piemīt vienādas īpašības, tie ir nikni un baisi, tiem ir kopīga reputācija kā vieniem no pasaulē nežēlīgākajiem dabas plēsējiem.

Tā kā šīs trīs radības ir diezgan līdzīgas viena otrai, cilvēki nereti tās sajauc un uzskata par vienu un to pašu dzīvnieku. Taču tā nav taisnība.

Lai gan tie pieder vienai rāpuļu saimei, tie ir atšķirīgi. Lai gan tiem ir daudz līdzību, tomēr ir arī dažas atšķirības starp tiem.

Šajā rakstā mēs runāsim par kaimanu, aligatoru un krokodilu sugām un to atšķirībām.

Caiman

Kaimani tiek rakstīti arī kā kaimani. Tas pieder rāpuļu grupai. Tie ir radniecīgi aligatoriem un parasti kopā ar tiem tiek iedalīti aligatorveidīgo (Alligatoridae) saimē. Līdzīgi kā citi krokodilu (Crocodylia jeb Crocodilia) kārtas pārstāvji, kaimani ir abinieki plēsēji.

Kaimani dzīvo upju un citu ūdenstilpju malās, un tie vairojas ar cietas čaumalas olām, ko dēj mātītes veidotajās un apsargātajās ligzdās. Tās tiek liktas trīs paaudzēs, tas ir:

• kaimani, tostarp platspuru (angļu val. C. latirostris), briļļu ( C. crocodilus) un jakarē (C. yacare) prasītājs.
• Melanosuchus ar melno kaimanu (M. niger).
• Paleosuchus, no kurām divas sugas (P. trigonous un P. palpebrosus) pazīstamas kā gludspuru kaimani.

Lielākais un bīstamākais no šīm sugām ir melnais kaimans. Melnā kaimana garums ir aptuveni 4,5 m. Pārējo sugu pārstāvji parasti sasniedz 1,2-2,1 m garumu, bet maksimālais garums ir aptuveni 2,7 m, ko sasniedz briļļu kaimans.

Viens no kaimanu sugām ir arī briljants, kas dzīvo tropos no Meksikas dienvidiem līdz Brazīlijai, un tā nosaukums cēlies no kaulainā izciļņa starp acīm, kas atgādina briļļu deguna daļu.

Tas ir pietiekams gar dūņainiem ūdeņiem. Pēc tam, kad Amerikas aligators (Alligator mississippiensis) tika pakļauts tiesiskai aizsardzībai, ASV tika ievests un tūristiem pārdots liels skaits briljantu kaimanu.

Gludspalvainais kaimans ir mazākais no visiem kaimaniem. Parasti tie ir Amazones reģiona strauji tekošu akmeņainu strautu un upju iemītnieki. Tie ir lieliski un spēcīgi peldētāji, un tie barojas ar zivīm, putniem, kukaiņiem un citiem dzīvniekiem.

Kaimani barojas ar zivīm, putniem un maziem dzīvniekiem.

Aligators

Līdzīgi kā citi krokodili, aligatori ir lieli dzīvnieki ar spēcīgām astēm, kuras izmanto gan aizsardzībai, gan peldēšanai. To ausis, nāsis un acis atrodas garās galvas augšdaļā un izvirzās tieši virs ūdens, ko rāpuļi bieži vien pludina virspusē.

Aligatori atšķiras no krokodiliem ar savu žokli un zobiem. Aligatoriem ir plats U-veida purns, un tiem ir "overbite", tas ir, visi apakšžokļa zobi iekļaujas augšžokļa zobos. Ceturtais lielais zobs katrā aligatora žokļa pusē iekļaujas augšžoklī.

Aligatorus uzskata par plēsējiem, un tie dzīvo pastāvīgu ūdenstilpju, piemēram, ezeru, purvu un upju, malās. Lai atpūstos, tie ravē alas un izvairās no ekstremāliem laikapstākļiem.

Savvaļā aligators vidēji nodzīvo 50 gadus, tomēr ir ziņas, ka daži īpatņi nebrīvē nodzīvo vairāk nekā 70 gadus.

Pastāv divu veidu aligatori - amerikāņu aligatori un ķīniešu aligatori. Amerikas aligatori ir lielākie no abām sugām, un tie sastopami ASV dienvidaustrumos.

Amerikas aligatori jaunībā ir melni ar dzeltenām joslām, bet pieaugušā vecumā parasti ir brūngani. Maksimālais garums ir aptuveni 5,8 metri, bet parasti tas svārstās no 1,8 līdz 3,7 metriem (6 līdz 12 pēdām).

Amerikas aligatorus parasti medī un lielā skaitā pārdod kā lolojumdzīvniekus. Medību dēļ tie izzuda no daudzām teritorijām, un vēlāk tiem tika nodrošināta likumīga aizsardzība no medniekiem, līdz tie lieliski atgriezās un atkal tika noteiktas ierobežotas medību sezonas.

Ķīniešu aligators ir vēl viens aligatoru veids, tas ir daudz mazāks salīdzinājumā ar amerikāņu aligatoru, mazpazīstams rāpuļlācis, kas sastopams Jandzi upes reģionā Ķīnā. Tas ir mazāks salīdzinājumā ar lielāko, bet sasniedz maksimālo garumu aptuveni 2,1 metrs (7 pēdas) - lai gan parasti izaug līdz 1,5 metriem - un ir melnīgs ar blāvām dzeltenīgām zīmēm.

Pastāv divi dažādi aligatoru veidi - amerikāņu aligators un ķīniešu aligators.

Krokodils

Krokodili ir lieli rāpuļi, kas parasti sastopami Āfrikas, Āzijas, Amerikas un Austrālijas tropiskajos reģionos. Tie ir krokodilu dzimtas pārstāvji, kurā ietilpst arī kaimani, gariāli un aligatori.

Pastāv 13 dažādas krokodilu sugas, un tie ir dažāda lieluma. Saskaņā ar Londonas Zooloģiskās biedrības datiem mazākais ir pundurkrokodils, tas izaug aptuveni 1,7 m garš un sver aptuveni 13 līdz 15 kg.

Saskaņā ar Oceana.org datiem lielākais no tiem ir sālsūdens krokodils, kas var sasniegt 6,5 m un var svērt līdz pat 2000 kg.

Krokodilus uzskata par gaļēdājiem, kas nozīmē, ka tie ēd tikai gaļu. Savvaļā tie pārtiek no zivīm, putniem, vardēm un vēžveidīgajiem. Reizēm krokodili kanibalizē cits citu.

Nebrīvē tie barojas ar maziem dzīvniekiem, kas tiem jau ir nogalināti, piemēram, žurkām, zivīm vai pelēm. Saskaņā ar Austrālijas muzeja datiem krokodili pārtiek arī no siseņiem.

Kad tie vēlas paēst, tie ar saviem masīvajiem žokļiem satver upuri, saspiež to un pēc tam norij visu. Tie nespēj atlauzt mazus ēdiena gabaliņus kā citi dzīvnieki.

Krokodils uzbrūk visam, kas tam stājas ceļā

Kāda ir atšķirība starp kaimanu, aligatoru un krokodilu?

Kaimani, aligatori un krokodili pieder pie vienas dzimtas. Visi trīs ir rāpuļi, un cilvēki tos mēdz sajaukt. Tiem ir vienāds izskats, taču pieredzējuši biologi sniedz dažus pavedienus, pēc kuriem tos var atšķirt.

Dabiskais biotops

Kaimani dzīvo tikai noteiktos saldūdens apgabalos Dienvidamerikā un Centrālamerikā. Savukārt aligatori dzīvo ASV dienvidaustrumos, bet citas aligatoru sugas dzīvo tikai Ķīnā. Tāpēc kaimani un aligatori aug temperatūras klimatā.

No otras puses, krokodili var dzīvot gan saldūdens, gan sālsūdens biotopos visā tropu Amerikas, Āfrikas un Āzijas daļā. Patiesībā lielākā daļa krokodilu sugu, mainoties laika apstākļiem, migrē tālāk uz jūru.

Izmērs

Kaimani ir vieni no mazākajiem rāpuļu plēsējiem, kuru vidējais garums ir 6,5 pēdas, bet svars - 88 kg. Pēc kaimaniem mazākie ir amerikāņu aligatori, kuru garums ir aptuveni 13 pēdas, bet svars - 794 kg.

Savukārt krokodili ir lielākie no šīm sugām. Tie ir līdz 16 pēdu gari un līdz pat 1151 kilogramam smagi.

Galvaskausa un purna forma

Gan kaimāniem, gan aligatoriem ir plats U-veida purns. Tomēr atšķirībā no aligatoriem kaimāniem nav starpsienas, t. i., kaulainas starpsienas, kas atdala nāsis. Savukārt krokodiliem ir šaurāks, V veida purns.

Prey

Kaimani parasti barojas ar maziem dzīvniekiem, piemēram, zivīm, maziem putniem un sīkiem zīdītājiem. Savukārt aligatori barojas ar lielām zivīm, bruņurupučiem un lieliem zīdītājiem.

Turpretī krokodili parasti ēd visu, ko redz. Ir zināms, ka tie uzbrūk tik lieliem dzīvniekiem kā haizivis, bifeļi un pērtiķveidīgie. Ir arī daži ziņojumi, kas apgalvo, ka krokodils var apēst pat cilvēku.

Šeit ir tabula, kurā apkopotas atšķirības starp šīm sugām.

Kaimanu, aligatoru un krokodilu salīdzinājums.

Secinājums

• Pastāv trīs dažādu kaimanu veidi.
• Melnā kaimana garums ir 4,5 m.
• Kaimani barojas ar zivīm, putniem un maziem dzīvniekiem.
• Ir divu veidu aligatori.
• Amerikas aligators ir lielākais aligators.
• Ķīnas aligators ir mazākais aligators, kura maksimālais garums ir 2,1 m.
• Aligatori barojas ar lielām zivīm, bruņurupučiem un lieliem zīdītājiem.
• Krokodils ir sastopams sālsūdens, saldūdens un subtropu apgabalos.
• Krokodilu garums ir no 9,5 līdz 16 pēdām.
• Krokodils uzbrūk haizivīm, lieliem zīdītājiem un pat cilvēkiem.