Kajmaner, alligatorer och krokodiler är bland de största levande reptilerna i världen. De är tre varelser som har många likheter. De har samma egenskaper, de är vilda och fruktade och har ett kollektivt rykte om sig att vara några av världens mest grymma naturliga rovdjur.

Eftersom dessa tre varelser är ganska lika varandra förväxlas de ofta och man tror att de är samma djur, men så är inte fallet.

Trots att de tillhör samma reptilfamilj är de olika från varandra, och även om de har många likheter finns det några skillnader mellan dem.

I den här artikeln diskuterar vi kaimaner, alligatorer och krokodiler och vad som skiljer dem åt.

Caiman

Caiman, som också stavas Cayman, tillhör gruppen reptiler. De är besläktade med alligatorer och placeras vanligtvis tillsammans med dem i familjen Alligatoridae. I likhet med andra medlemmar av ordningen Crocodylia (eller Crocodilia) är Caiman amfibiska köttätare.

Kajmaner lever längs kanterna av floder och andra vattendrag, och de förökar sig med hjälp av ägg med hårt skal som läggs i bon som byggs och bevakas av honan. De placeras i tre generationer, det vill säga:

• Caiman, inklusive den bredsnabbade ( C. latirostris), glasögon ( C. crocodilus) och yacaré (C. yacare).
• Melanosuchus, med den svarta kajmanen (M. niger).
• Paleosuchus, med två arter (P. trigonous och P. palpebrosus) kända som slätbröstade kajmaner.

Den största och farligaste av dessa arter är den svarta kajmanen. Den svarta kajmanen är cirka 4,5 meter lång. De andra arterna är i allmänhet 1,2-2,1 meter långa, med en maximal längd på cirka 2,7 meter för den briljanta kajmanen.

Den är också en av de olika typerna av kajmaner, den är infödd i tropikerna från södra Mexiko till Brasilien, och har fått sitt namn från en benig ås mellan ögonen som liknar näsan på ett par glasögon.

Det räcker med vatten med leriga bottnar. Ett stort antal spektakulära kajmaner importerades till USA och såldes till turister efter det att den amerikanska alligatorn (Alligator mississippiensis) ställdes under rättsligt skydd.

Den slätstrukna kajmanen är den minsta av alla kajmaner. De är vanligtvis invånare i snabbflytande steniga bäckar och floder i Amazonasområdet. De är stora och starka simmare och äter fiskar, fåglar, insekter och andra djur.

Kajmaner livnär sig på fiskar, fåglar och små djur.

Alligator

I likhet med andra krokodiler är alligatorer stora djur med kraftiga svansar som används både för att försvara sig och för att simma. Öronen, näsborrarna och ögonen sitter ovanpå det långa huvudet och sticker ut strax ovanför vattenytan när reptilerna flyter på ytan, vilket de ofta gör.

Alligatorer skiljer sig från krokodiler på grund av sin käke och sina tänder. Alligatorer har en bred U-formad nos och har ett "överbett", det vill säga alla tänder i underkäken passar in i tänderna i överkäken. Den fjärde stora tanden på varje sida av alligatorns käklinje passar in i överkäken.

Alligatorer anses vara köttätare och lever vid kanten av permanenta vattendrag, såsom sjöar, träsk och floder. De gräver hålor för att vila och undviker extrema väderförhållanden.

En alligator lever i genomsnitt 50 år i det vilda, men vissa rapporter visar att vissa exemplar lever över 70 år i fångenskap.

Det finns två typer av alligatorer, amerikanska alligatorer och kinesiska alligatorer. Amerikanska alligatorer är de största av de två arterna och de finns i sydöstra USA.

Amerikanska alligatorer är svarta med gula band när de är unga och är i allmänhet brunaktiga när de är vuxna. Den maximala längden på denna alligator är cirka 5,8 meter, men den varierar vanligtvis mellan 1,8 och 3,7 meter.

Den amerikanska alligatorn jagas ofta och säljs i stora mängder som husdjur. Den försvann från många områden på grund av jakt och fick senare lagligt skydd mot jägare tills den gjorde en utmärkt comeback och begränsade jaktsäsonger återigen infördes.

Den kinesiska alligatorn är en annan typ av alligator, den är mycket mindre än den amerikanska alligatorn, en föga känd reptil som finns i Yangtzeflodens område i Kina. Den är mindre än den största men når en maximal längd på cirka 2,1 meter (7 fot) - även om den vanligtvis växer till 1,5 meter - och är svartaktig med svaga gulaktiga markeringar.

Det finns två olika typer av alligatorer, den amerikanska alligatorn och den kinesiska alligatorn.

Krokodil

Krokodiler är stora reptiler som vanligtvis finns i tropiska områden i Afrika, Asien, Amerika och Australien. De tillhör gruppen Crocodilia, som även omfattar kaimaner, gharialer och alligatorer.

Det finns 13 olika krokodilarter och de är av olika storlek. Enligt Zoological Society of Londo är den minsta krokodilen dvärgkrokodilen, den blir cirka 1,7 meter lång och väger mellan 13 och 15 kilo.

Enligt Oceana.org är den största krokodilen saltvattenkrokodilen, som kan bli upp till 6,5 meter lång och väga upp till 2 000 kilo.

Krokodiler anses vara köttätare, vilket innebär att de bara äter kött. I det vilda äter de fisk, fåglar, grodor och kräftdjur. Ibland kannibaliserar krokodiler varandra.

I fångenskap äter de små djur som redan har dödats för dem, t.ex. råttor, fiskar och möss. Enligt Australian Museum äter krokodiler också gräshoppor.

När de vill äta klämmer de sig fast vid bytet med sina massiva käkar, krossar det och sväljer det sedan helt. De kan inte bryta av små bitar av maten som andra djur.

Krokodilen attackerar allt som kommer i deras väg

Vad är skillnaden mellan en kaiman, en alligator och en krokodil?

Kajmaner, alligatorer och krokodiler tillhör samma familj. Alla tre är reptiler och människor har en tendens att förväxla dem. De ser likadana ut, men erfarna biologer ger oss några ledtrådar som gör att vi kan skilja dem åt.

Naturlig livsmiljö

Kajmaner lever endast i vissa sötvattensområden i Syd- och Centralamerika. Alligatorer lever i sydöstra USA, men det finns andra alligatorarter som endast lever i Kina. Därför växer kajmaner och alligatorer i olika temperaturklimat.

Krokodiler kan däremot leva i både söt- och saltvatten i de tropiska områdena i Amerika, Afrika och Asien. De flesta krokodilarter flyttar faktiskt längre ut i havet när vädret förändras.

Storlek

Kajmaner är ett av de minsta rovdjuren bland reptilerna, med en genomsnittlig längd på 6,5 fot och en vikt på 88 pund. Efter kajmaner är amerikanska alligatorer de minsta, med en längd på cirka 13 fot och en vikt på 794 pund.

Krokodiler är de största av dessa arter, de kan bli upp till 6 fot långa och upp till 1 151 kilo tunga.

Form av skalle och nos

Kajmaner och alligatorer har båda en bred och U-formad nos. Till skillnad från alligatorer har kajmaner dock ingen septum, det vill säga den beniga skiljevägg som skiljer näsborrarna åt. Krokodiler har en smalare, V-formad nos.

Bytet

Kajmaner äter vanligtvis små djur som fiskar, småfåglar och små däggdjur, medan alligatorer äter stora fiskar, sköldpaddor och stora däggdjur.

Krokodiler däremot äter i allmänhet allt de kan se. De är kända för att angripa så stora djur som hajar, bufflar och människoapor. Det finns också några rapporter som säger att krokodiler till och med kan äta människor.

Här är en tabell som sammanfattar skillnaderna mellan dessa arter.

Jämförelse av kajmaner, alligatorer och krokodiler.

Slutsats

• Det finns tre olika typer av kaimaner.
• Den svarta kajmanen är 4,5 meter lång.
• Kajmaner livnär sig på fisk, fåglar och smådjur.
• Det finns två typer av alligatorer.
• Den amerikanska alligatorn är den största alligatorn.
• Den kinesiska alligatorn är den minsta alligatorn med en maximal längd på 2,1 meter.
• Alligatorer livnär sig på stora fiskar, sköldpaddor och stora däggdjur.
• Krokodilen finns i saltvatten, sötvatten och subtropiska områden.
• Krokodiler blir mellan 9,5 och 16 fot långa.
• Krokodilen attackerar hajar, stora däggdjur och till och med människor.