Kajmany, aligátory a krokodíly patria medzi najväčšie žijúce plazy na svete. Sú to tri tvory, ktoré majú veľa spoločného. Majú rovnaké črty, sú divoké a hrôzostrašné, majú spoločnú povesť jedných z najkrutejších prírodných predátorov na svete.

Keďže tieto tri tvory sú si navzájom dosť podobné, ľudia si ich často mýlia a považujú ich za to isté zviera. Nie je to však pravda.

Napriek tomu, že patria do tej istej čeľade plazov, navzájom sa od seba líšia. Hoci majú veľa podobností, je medzi nimi aj niekoľko rozdielov.

V tomto článku sa budeme venovať kajmanom, aligátorom a krokodílom a rozdielom medzi nimi.

Kajman

Kajman sa píše aj ako kajman. Patrí do skupiny plazov. Je príbuzný aligátorom a zvyčajne sa s nimi zaraďuje do čeľade aligátorovité. Podobne ako ostatní členovia radu Crocodylia (alebo Crocodilia) sú kajmany obojživelné mäsožravce.

Kajmany žijú na okrajoch riek a iných vodných plôch a rozmnožujú sa pomocou vajíčok s tvrdou škrupinou, ktoré kladú do hniezd postavených a strážených samicou. Umiestňujú sa v troch generáciách, teda:

• Kajman, vrátane kajmana širokohrdlého ( C. latirostris), brýlatý ( C. crocodilus) a yacaré (C. yacare).
• Melanosuchus, s kajmanom čiernym (M. niger).
• Paleosuchus, pričom dva druhy (P. trigonous a P. palpebrosus) sú známe ako kajmany hladkočelé.

Najväčší a najnebezpečnejší z týchto druhov je kajman čierny. Dĺžka kajmana čierneho je približne 4,5 m. Ostatné druhy dosahujú dĺžku približne 1,2-2,1 m, pričom maximálna dĺžka kajmana brýlového je približne 2,7 m.

Jedným z druhov kajmanov je aj kajman brýlový, ktorý pochádza z tropických oblastí od južného Mexika po Brazíliu a jeho názov je odvodený od kosteného hrebeňa medzi očami, ktorý vyzerá podobne ako nosová časť okuliarov.

Postačuje pozdĺž bahnitého dna vody. Veľké množstvo kajmanov brýlových bolo dovezených do Spojených štátov a predávaných turistom po tom, ako bol aligátor americký (Alligator mississippiensis) zaradený pod zákonnú ochranu.

Kajman hladkoplutvý je najmenší spomedzi všetkých kajmanov. Zvyčajne obýva rýchlo tečúce kamenisté potoky a rieky v oblasti Amazónie. Je to skvelý a silný plavec a živí sa rybami, vtákmi, hmyzom a inými živočíchmi.

Kajmani sa živia rybami, vtákmi a malými zvieratami.

Aligátor

Podobne ako iné krokodíly sú aligátory veľké zvieratá s mohutným chvostom, ktorý používajú pri obrane aj pri plávaní. Uši, nozdry a oči majú umiestnené na vrchole dlhej hlavy a vyčnievajú tesne nad hladinu vody, ktorú plazy často plávajú.

Aligátory sa od krokodílov líšia svojou čeľusťou a zubami. Aligátory majú široký pysk v tvare písmena U a majú "predkus", to znamená, že všetky zuby dolnej čeľuste zapadajú do zubov hornej čeľuste. Štvrtý veľký zub na každej strane čeľuste aligátora zapadá do hornej čeľuste.

Aligátory sa považujú za mäsožravé a žijú na okrajoch stálych vodných plôch, ako sú jazerá, močiare a rieky. Na odpočinok si vyhrabávajú nory a vyhýbajú sa extrémnemu počasiu.

Priemerná dĺžka života aligátora vo voľnej prírode je 50 rokov. Existujú však správy, že niektoré exempláre sa v zajatí dožívajú viac ako 70 rokov.

Existujú dva druhy aligátorov: aligátor americký a aligátor čínsky. aligátor americký je najväčší z týchto dvoch druhov a vyskytuje sa na juhovýchode Spojených štátov.

Aligátor americký je v mladosti čierny so žltým pruhom a v dospelosti je spravidla hnedastý. Maximálna dĺžka tohto aligátora je približne 5,8 metra, ale bežnejšie sa pohybuje od 1,8 do 3,7 metra.

Aligátor americký sa bežne loví a vo veľkom množstve sa predáva ako domáce zviera. Z mnohých oblastí zmizol kvôli lovu a neskôr mu bola poskytnutá zákonná ochrana pred poľovníkmi, až kým sa výborne nevrátil a opäť sa zaviedli obmedzené lovecké sezóny.

Aligátor čínsky je ďalší druh aligátora, v porovnaní s aligátorom americkým je oveľa menší, je to málo známy plaz, ktorý sa vyskytuje v oblasti rieky Jang-c'-ťiang v Číne. V porovnaní s najväčším je menší, ale dosahuje maximálnu dĺžku približne 2,1 metra (7 stôp) - hoci zvyčajne dorastá do 1,5 metra - a je čierny so slabými žltkastými znakmi.

Existujú dva rôzne druhy aligátorov: aligátor americký a aligátor čínsky.

Krokodíl

Krokodíly sú veľké plazy, ktoré sa zvyčajne vyskytujú v tropických oblastiach Afriky, Ázie, Ameriky a Austrálie. Patria do čeľade Crocodilia, kam patria aj kajmany, gharialy a aligátory.

Existuje 13 rôznych druhov krokodílov, ktoré sú rôzne veľké. Podľa Zoologickej spoločnosti Londo je najmenší krokodíl trpasličí, dorastá do dĺžky približne 1,7 m a váži približne 13 až 15 kg.

Podľa Oceana.org je najväčším z nich krokodíl morský, ktorý môže dorásť až do 6,5 m a vážiť až 2000 kg.

Krokodíly sa považujú za mäsožravce, čo znamená, že sa živia len mäsom. Vo voľnej prírode sa živia rybami, vtákmi, žabami a kôrovcami. Príležitostne sa krokodíly navzájom kanibalizujú.

V zajatí sa živia malými zvieratami, ktoré už boli pre nich zabité, ako sú potkany, ryby alebo myši. Podľa Austrálskeho múzea krokodíly konzumujú aj kobylky.

Keď sa chcú nakŕmiť, zovrú korisť svojimi mohutnými čeľusťami, rozdrvia ju a potom ju celú prehltnú. Nie sú schopné odlomiť malé kúsky potravy ako iné zvieratá.

Krokodíl útočí na všetko, čo mu príde do cesty

Aký je rozdiel medzi kajmanom, aligátorom a krokodílom?

Kajmany, aligátory a krokodíly, všetky patria do tej istej čeľade. Všetky tri sú plazy a ľudia si ich zvyknú pliesť. Majú rovnaký vzhľad, ale skúsení biológovia nám poskytujú niekoľko indícií, podľa ktorých ich môžeme rozlíšiť.

Prírodné prostredie

Kajmany žijú len v špecifických sladkovodných oblastiach Južnej a Strednej Ameriky. Zatiaľ čo aligátory žijú na juhovýchode Spojených štátov, iné druhy aligátorov žijú výlučne v Číne. Preto kajmany a aligátory rastú v teplotných klimatických podmienkach.

Na druhej strane krokodíly môžu žiť v sladkovodných aj morských biotopoch v tropických oblastiach Ameriky, Afriky a Ázie. Väčšina druhov krokodílov sa pri zmene počasia sťahuje ďalej do mora.

Veľkosť

Kajmany patria medzi najmenšie plazy, v priemere merajú 6,5 metra a vážia 88 kilogramov. Po kajmanoch sú najmenšie aligátory americké, ktoré merajú približne 13 metrov a vážia 794 kilogramov.

Zato krokodíly sú spomedzi týchto druhov najväčšie. Dosahujú dĺžku až 16 metrov a hmotnosť až 1151 kilogramov.

Tvar lebky a ňufáka

Kajmany aj aligátory majú široký pysk v tvare písmena U. Na rozdiel od aligátorov však kajmany nemajú nosnú priehradku, teda kostenú prepážku, ktorá oddeľuje nozdry. Krokodíly majú užší pysk v tvare písmena V.

Korisť

Kajmany sa zvyčajne živia malými živočíchmi, ako sú ryby, malé vtáky a malé cicavce, zatiaľ čo aligátory sa živia veľkými rybami, korytnačkami a veľkými cicavcami.

Naopak, krokodíly zvyčajne konzumujú všetko, čo vidia. Je známe, že útočia na také veľké zvieratá, ako sú žraloky, byvoly a ľudoopy. Existuje aj niekoľko správ, ktoré tvrdia, že krokodíl môže zjesť aj človeka.

Tu je tabuľka, v ktorej sú zhrnuté rozdiely medzi týmito druhmi.

Porovnanie kajmanov, aligátorov a krokodílov.

Záver

• Existujú tri druhy rôznych kajmanov.
• Dĺžka kajmana čierneho je 4,5 m.
• Kajmani sa živia rybami, vtákmi a malými zvieratami.
• Existujú dva druhy aligátorov.
• Aligátor americký je najväčší aligátor.
• Aligátor čínsky je najmenší aligátor s maximálnou dĺžkou 2,1 m.
• Aligátory sa živia veľkými rybami, korytnačkami a veľkými cicavcami.
• Krokodíl sa vyskytuje v slaných, sladkých a subtropických vodách.
• Krokodíly dosahujú dĺžku 9,5 až 16 stôp.
• Krokodíl útočí na žraloky, veľké cicavce a dokonca aj na ľudí.