A kajmánok, az aligátorok és a krokodilok a világ legnagyobb élő hüllők közé tartoznak. Ez a három élőlény sok hasonlóságot mutat. Ugyanazok a tulajdonságaik, vadak és félelmetesek, közös hírük, hogy a világ legvadabb természetes ragadozói közé tartoznak.

Mivel ez a három élőlény nagyon hasonlít egymásra, az emberek gyakran összekeverik őket, és egyazon állatnak gondolják őket. De ez nem így van.

Annak ellenére, hogy ugyanabba a hüllőcsaládba tartoznak, mégis különböznek egymástól. Bár sok hasonlóság van köztük, mégis van néhány különbség közöttük.

Ebben a cikkben a kajmánokról, az aligátorokról és a krokodilokról, valamint a köztük lévő különbségekről lesz szó.

Caiman

A kajmán a kajmán írásmóddal is írható. A hüllők csoportjába tartozik. Az aligátorokkal rokon, és általában velük együtt az aligátorfélék (Alligatoridae) családjába sorolják. A Crocodylia (vagy Crocodilia) rend más tagjaihoz hasonlóan a kajmánok kétéltű ragadozók.

A kajmánok folyók és más víztestek partján élnek, és a nőstény által épített és őrzött fészkekbe rakott kemény héjú tojásokkal szaporodnak. Három generációban kerülnek, azaz:

• Caiman, beleértve a széles orrú ( C. latirostris), szemüveges ( C. crocodilus), és yacaré (C. yacare) igénylő.
• Melanosuchus, a fekete kajmánnal (M. niger).
• Paleosuchus, két fajjal (P. trigonous és P. palpebrosus), amelyeket sima homlokú kajmánokként ismerünk.

E fajok közül a legnagyobb és legveszélyesebb a fekete kajmán. A fekete kajmán hossza körülbelül 4,5 méter. A többi faj hossza általában 1,2-2,1 méter, a szemüveges kajmáné legfeljebb 2,7 méter.

A szemüveges kajmán szintén a kajmánok egyik fajtája, a trópusokon őshonos, Mexikó déli részétől Brazíliáig, nevét a szemei között található csontos gerincről kapta, amely egy szemüveg orrnyeregéhez hasonlít.

Elégséges az iszapos fenékű vizek mentén. Nagyszámú szemüveges kajmánt importáltak az Egyesült Államokba és adtak el turistáknak, miután az amerikai aligátor (Alligator mississippiensis) jogi védelem alá került.

A simaarcú kajmán a legkisebb a kajmánok között. Általában az Amazonas vidékén található gyors folyású sziklás patakok és folyók lakói. Nagyszerű és erős úszók, és halakkal, madarakkal, rovarokkal és más állatokkal táplálkoznak.

A kajmánok halakkal, madarakkal és apró állatokkal táplálkoznak.

Alligátor

A többi krokodilhoz hasonlóan az aligátorok is nagytestű állatok, erős farokkal, amelyeket mind védekezéshez, mind úszáshoz használnak. Fülek, orrlyukak és szemek hosszú fejük tetején helyezkednek el, és éppen a víz fölé állnak, a hüllők gyakran a felszínen úsznak.

Az aligátorok állkapcsuk és fogazatuk miatt különböznek a krokodiloktól. Az aligátoroknak széles, U alakú ormányuk van, és "túlharapásuk" van, vagyis az alsó állkapocs összes foga belefér a felső állkapocs fogai közé. Az aligátorok állkapcsának mindkét oldalán lévő negyedik nagy fog a felső állkapocsba illeszkedik.

Az aligátorok ragadozónak számítanak, és állandó vízfelületek, például tavak, mocsarak és folyók mentén élnek. Pihenésükhöz odúkat ásnak, és kerülik a szélsőséges időjárást.

Az aligátorok átlagos élettartama a vadonban 50 év, de vannak olyan jelentések, amelyek szerint egyes példányok fogságban 70 évnél is tovább élnek.

Az aligátoroknak két fajtája van, az amerikai aligátorok és a kínai aligátorok. A két faj közül az amerikai aligátorok a legnagyobbak, és az Egyesült Államok délkeleti részén találhatók.

Az amerikai aligátorok fiatalon fekete színűek, sárga sávozással, felnőttként pedig általában barnás színűek. Az aligátor maximális hossza körülbelül 5,8 méter, de jellemzőbb, hogy 1,8-3,7 méter között mozog.

Az amerikai aligátorokra gyakran vadásznak, és nagy számban adják el háziállatként. Sok területről eltűnt a vadászat miatt, és később törvényes védelmet kapott a vadászoktól, amíg kiválóan visszatért, és ismét korlátozott vadászati idényeket hoztak létre.

A kínai aligátor az aligátorok másik fajtája, az amerikai aligátorhoz képest jóval kisebb, kevéssé ismert hüllő, amely a kínai Jangce folyó vidékén található. A legnagyobbakhoz képest kisebb, de maximális hossza körülbelül 2,1 méter - bár általában 1,5 méteresre nő -, és feketés színű, halvány sárgás jegyekkel.

Az aligátoroknak két különböző fajtája van, az amerikai aligátor és a kínai aligátor.

Krokodil

A krokodilok nagytestű hüllők, amelyek általában Afrika, Ázsia, Amerika és Ausztrália trópusi vidékein élnek. A Crocodilia nemzetség tagjai, amelybe a kajmánok, a gharialok és az aligátorok is tartoznak.

13 különböző krokodilfaj létezik, és ezek különböző méretűek. A Londói Állattani Társaság szerint a legkisebb a törpe krokodil, ez körülbelül 1,7 méter hosszúra nő, és körülbelül 13-15 kilót nyom.

Az Oceana.org szerint a legnagyobb a sósvízi krokodil, amely akár 6,5 méteresre is megnőhet, és akár 2000 fontot is nyomhat.

A krokodilok húsevőknek számítanak, ami azt jelenti, hogy csak húst esznek. A vadonban halakkal, madarakkal, békákkal és rákfélékkel táplálkoznak. Alkalmanként a krokodilok kannibalizálják egymást.

Fogságban olyan kis állatokkal táplálkoznak, amelyeket már megöltek számukra, például patkányokkal, halakkal vagy egerekkel. Az Ausztrál Múzeum szerint a krokodilok sáskákat is fogyasztanak.

Amikor táplálkozni akarnak, hatalmas állkapcsukkal rátapadnak a zsákmányra, összezúzzák, majd egészben lenyelik azt. Nem képesek apró darabokat letörni a táplálékból, mint más állatok.

A krokodil megtámad mindent, ami az útjába kerül.

Mi a különbség a kajmán, az aligátor és a krokodil között?

A kajmánok, az aligátorok és a krokodilok, mind ugyanabba a családba tartoznak. Mindhárom hüllő, és az emberek hajlamosak összekeverni őket. Megjelenésük azonos, de a tapasztalt biológusok adnak néhány támpontot, amelyek alapján meg tudjuk őket különböztetni.

Természetes élőhely

A kajmánok csak Dél- és Közép-Amerika meghatározott édesvízi területein élnek. Míg az aligátorok az Egyesült Államok délkeleti részén, más aligátorfajok kizárólag Kínában élnek. Ezért a kajmánok és az aligátorok hőmérsékleti éghajlaton nőnek.

Másrészt a krokodilok mind édesvízi, mind sósvízi élőhelyeken élhetnek a trópusi Amerikában, Afrikában és Ázsiában. A legtöbb krokodilfaj az időjárás változásakor tovább vándorol a tenger felé.

Méret

A kajmánok a legkisebb hüllőszerű ragadozók közé tartoznak, átlagosan 6,5 láb hosszúak és 88 font súlyúak. A kajmánok után az amerikai aligátorok a legkisebbek. Nagyjából 13 láb hosszúak és 794 font súlyúak.

Míg a krokodilok a legnagyobbak e fajok közül. 16 láb hosszúak és akár 1151 kilósak is lehetnek.

Koponya és pofa alakja

A kajmánoknak és az aligátoroknak egyaránt széles és U alakú ormányuk van. Bár az aligátorokkal ellentétben a kajmánoknak nincs orrsövényük, azaz az orrlyukakat elválasztó csontos válaszfal. A krokodiloknak keskenyebb, V alakú ormányuk van.

Prey

A kajmánok általában kis állatokkal, például halakkal, kis madarakkal és kisemlősökkel táplálkoznak, míg az aligátorok nagy halakkal, teknősökkel és nagytestű emlősökkel.

Ezzel szemben a krokodilok általában mindent elfogyasztanak, amit látnak. Közismert, hogy olyan nagytestű állatokat támadnak meg, mint a cápák, bivalyok és emberszabású majmok. Van néhány olyan jelentés is, amely azt állítja, hogy a krokodilok még embert is képesek megenni.

Az alábbi táblázatban összefoglaljuk a fajok közötti különbségeket.

A kajmánok, aligátorok és krokodilok összehasonlítása.

Következtetés

• A különböző kajmánoknak három típusa létezik.
• A fekete kajmán hossza 4,5 méter.
• A kajmánok halakkal, madarakkal és apró állatokkal táplálkoznak.
• Kétféle aligátor létezik.
• Az amerikai aligátor a legnagyobb aligátor.
• A kínai aligátor a legkisebb aligátor, a maximális hossza 2,1 méter.
• Az aligátorok nagy halakkal, teknősökkel és nagytestű emlősökkel táplálkoznak.
• A krokodil sós és édesvízi, valamint szubtrópusi területeken él.
• A krokodilok hossza 9,5 és 16 láb közötti.
• A krokodil cápákra, nagytestű emlősökre, sőt emberekre is támad.