Kaaimannen, alligators en krokodillen behoren tot de grootste levende reptielen ter wereld. Het zijn drie wezens die veel overeenkomsten vertonen. Ze hebben dezelfde kenmerken, fel en angstaanjagend, ze hebben een collectieve reputatie als enkele van 's werelds meest woeste natuurlijke roofdieren.

Omdat deze drie wezens veel op elkaar lijken, raken mensen vaak in de war en denken ze dat ze hetzelfde dier zijn. Maar dat is niet het geval.

Ondanks dat ze tot dezelfde reptielenfamilie behoren, verschillen ze van elkaar. Hoewel ze veel overeenkomsten hebben, zijn er toch een paar verschillen tussen hen.

In dit artikel bespreken we kaaimannen, alligators en krokodillen en de verschillen daartussen.

Kaaiman

Kaaiman wordt ook gespeld als Kaaiman. Hij behoort tot de groep van de reptielen. Hij is verwant aan de alligators en wordt gewoonlijk met hen geplaatst in de familie Alligatoridae. Net als andere leden van de orde Crocodylia (of Crocodilia) zijn kaaimannen amfibische vleeseters.

Kaaimannen leven langs de randen van rivieren en andere waterlichamen, en ze planten zich voort door middel van eieren met een harde schaal die worden gelegd in nesten die door het vrouwtje worden gebouwd en bewaakt. Ze worden in drie generaties gelegd:

• Kaaiman, met inbegrip van de breed-snuitige ( C. latirostris), bril ( C. crocodilus), en yacaré (C. yacare) eiser.
• Melanosuchus, met de zwarte kaaiman (M. niger).
• Paleosuchus, met twee soorten (P. trigonous en P. palpebrosus) die bekend staan als gladde kaaimannen.

De grootste en gevaarlijkste van deze soorten is de zwarte kaaiman. De lengte van de zwarte kaaiman is ongeveer 4,5 meter. De andere soorten bereiken over het algemeen een lengte van ongeveer 1,2-2,1 meter, met een maximum van ongeveer 2,7 meter bij de brilkaaiman.

De brilkaaiman is ook een van de soorten kaaimannen, hij is inheems in de tropen van Zuid-Mexico tot Brazilië, en ontleent zijn naam aan een benige rand tussen de ogen die lijkt op het neusstukje van een bril.

Hij is voldoende langs water met modderbodem. Een groot aantal brilkaaimannen werd in de Verenigde Staten ingevoerd en aan toeristen verkocht nadat de Amerikaanse alligator (Alligator mississippiensis) onder wettelijke bescherming was geplaatst.

De gladde kaaiman is de kleinste van alle kaaimannen. Het zijn meestal bewoners van snelstromende rotsachtige beken en rivieren in het Amazonegebied. Het zijn grote en sterke zwemmers en ze voeden zich met vissen, vogels, insecten en andere dieren.

Kaaimannen voeden zich met vissen, vogels en kleine dieren.

Alligator

Net als andere krokodilachtigen zijn alligators grote dieren met krachtige staarten die zowel ter verdediging als bij het zwemmen worden gebruikt. Hun oren, neusgaten en ogen zitten bovenop hun lange kop en steken net boven het water uit als de reptielen aan de oppervlakte drijven, wat ze vaak doen.

Alligators verschillen van krokodillen door hun kaak en tanden. Alligators hebben een brede U-vormige snuit en hebben een "overbeet"; dat wil zeggen dat alle tanden van de onderkaak in de tanden van de bovenkaak passen. De vierde grote tand aan elke kant van de kaak van de alligator past in de bovenkaak.

Alligators worden beschouwd als vleeseters en ze leven langs de randen van permanente waterlichamen, zoals meren, moerassen en rivieren. Ze graven holen voor hun rust en vermijden extreme weersomstandigheden.

De gemiddelde levensduur van een alligator in het wild is 50 jaar. Er zijn echter enkele rapporten die aantonen dat sommige exemplaren in gevangenschap ouder worden dan 70 jaar.

Er zijn twee soorten alligators, Amerikaanse alligators en Chinese alligators. Amerikaanse alligators zijn de grootste van de twee soorten en ze komen voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten.

Amerikaanse alligators zijn zwart met gele banden als ze jong zijn en zijn over het algemeen bruinachtig als ze volwassen zijn. De maximale lengte van deze alligator is ongeveer 5,8 meter, maar meestal varieert hij van ongeveer 1,8 tot 3,7 meter.

De Amerikaanse alligator wordt vaak bejaagd en in grote aantallen verkocht als huisdier. Hij verdween uit veel gebieden door de jacht en werd later wettelijk beschermd tegen jagers totdat hij een uitstekende comeback maakte en er weer beperkte jachtseizoenen werden ingesteld.

De Chinese alligator is een andere soort alligator, hij is veel kleiner dan de Amerikaanse alligator, een weinig bekend reptiel dat voorkomt in het gebied van de Yangtze rivier in China. Hij is kleiner dan de grootste, maar bereikt een maximale lengte van ongeveer 2,1 meter (7 voet) - hoewel hij meestal tot 1,5 meter groeit - en is zwartachtig met vage geelachtige markeringen.

Er zijn twee verschillende soorten alligators, de Amerikaanse alligator en de Chinese alligator.

Krokodil

Krokodillen zijn grote reptielen die over het algemeen voorkomen in tropische gebieden in Afrika, Azië, Amerika en Australië. Ze behoren tot de Krokodilachtigen, waartoe ook kaaimannen, gharialen en alligators behoren.

Er zijn 13 verschillende krokodillensoorten en ze zijn van verschillende grootte. Volgens de Zoological Society of Londo is de kleinste de dwergkrokodil, hij wordt ongeveer 1,7 m lang en weegt ongeveer 13 tot 15 pond.

Volgens Oceana.org is de grootste de zoutwaterkrokodil, die tot 6,5 meter groot kan worden en tot 2000 pond kan wegen.

Krokodillen worden beschouwd als carnivoren, wat betekent dat ze alleen vlees eten. In het wild voeden ze zich met vis, vogels, kikkers en schaaldieren. Soms kannibaliseren krokodillen elkaar.

In gevangenschap voeden ze zich met kleine dieren die al voor hen gedood zijn, zoals ratten, vissen of muizen. Volgens het Australisch museum eten krokodillen ook sprinkhanen.

Als ze zich willen voeden, klemmen ze zich met hun enorme kaken vast aan een prooi, verpletteren die en slikken hem dan in zijn geheel door. Ze zijn niet in staat om kleine stukjes voedsel af te breken zoals andere dieren.

Krokodillen vallen alles aan wat in hun weg komt

Wat is het verschil tussen een kaaiman, een alligator en een krokodil?

Kaaimannen, alligators en krokodillen behoren alle drie tot dezelfde familie. Het zijn alle drie reptielen en mensen hebben de neiging ze met elkaar te verwarren. Ze zien er hetzelfde uit, maar ervaren biologen geven ons een paar aanwijzingen waarmee we ze uit elkaar kunnen houden.

Natuurlijke habitat

Kaaimannen leven alleen in specifieke zoetwatergebieden van Zuid- en Midden-Amerika. Terwijl alligators in het zuidoosten van de Verenigde Staten leven, zijn er andere alligatorsoorten die alleen in China leven. Daarom groeien kaaimannen en alligators in een temperatuurklimaat.

Anderzijds kunnen krokodillen leven in zowel zoet- als zoutwatergebieden in tropisch Amerika, Afrika en Azië. De meeste krokodillensoorten migreren zelfs verder naar zee als het weer verandert.

Maat

Kaaimannen zijn een van de kleinste reptielenroofdieren, met een gemiddelde lengte van 6,5 meter en een gewicht van 88 pond. Na kaaimannen zijn de Amerikaanse alligators het kleinst. Ze zijn ongeveer 13 meter lang en wegen 794 pond.

Krokodillen zijn de grootste van deze soorten. Ze zijn tot 16 meter lang en wel 1.151 pond zwaar.

Schedel en snuitvorm

Kaaimannen en alligators hebben beide een brede en U-vormige snuit. Hoewel kaaimannen, in tegenstelling tot alligators, geen septum hebben; dat is de benige scheiding die de neusgaten scheidt. Terwijl krokodillen een smallere, V-vormige snuit hebben.

Prooi

Kaaimannen voeden zich gewoonlijk met kleine dieren zoals vissen, kleine vogels en kleine zoogdieren, terwijl alligators zich voeden met grote vissen, schildpadden en grote zoogdieren.

Krokodillen daarentegen eten alles wat ze kunnen zien. Ze staan erom bekend dat ze dieren aanvallen die zo groot zijn als haaien, buffels en mensapen. Er zijn ook enkele berichten dat krokodillen zelfs mensen kunnen eten.

Hier is een tabel om de verschillen tussen deze soorten samen te vatten.

Vergelijking van kaaimannen, alligators en krokodillen.

Conclusie

• Er zijn drie soorten kaaimannen.
• De lengte van de zwarte kaaiman is 4,5 meter.
• Kaaimannen voeden zich met vis, vogels en kleine dieren.
• Er zijn twee soorten alligators.
• De Amerikaanse alligator is de grootste alligator.
• De Chinese alligator is de kleinste alligator met een maximale lengte van 2,1m.
• Alligators voeden zich met grote vissen, schildpadden en grote zoogdieren.
• Krokodillen komen voor in zout water, zoet water en subtropische gebieden.
• Krokodillen bereiken een lengte van 9,5 tot 16 voet.
• Krokodillen vallen haaien, grote zoogdieren en zelfs mensen aan.