Cuando se piensa en trastornos, muchos piensan en enfermedades mentales como el trastorno bipolar o la esquizofrenia. Sin embargo, algunos trastornos sociales graves afectan a millones de personas en todo el mundo.

Trastornos como el autismo y rasgos de personalidad como la timidez pueden ser difíciles de tratar, sobre todo si no se está acostumbrado a ellos. Las dificultades con las interacciones sociales y la comunicación caracterizan a ambos trastornos, pero los expertos creen que hay diferencias clave entre las dos afecciones.

La principal diferencia entre el autismo y la timidez es que el autismo es una afección más amplia que abarca una serie de trastornos. En cambio, la timidez es un rasgo de personalidad más específico que se produce cuando los individuos se sienten abrumados e incómodos en situaciones sociales.

Además, el autismo está causado por una combinación de factores genéticos y ambientales, mientras que la timidez puede deberse a un problema de socialización en los primeros años de vida.

Analicemos en detalle estas dos terminologías y sus diferencias.

¿Qué es el autismo?

El autismo es un trastorno neurológico que afecta a la capacidad del individuo para comunicarse e interactuar con los demás. Suele manifestarse en la primera infancia, aunque puede ocurrir en cualquier momento del desarrollo.

Los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra y suelen incluir problemas en:

• Interacción social,
• Comunicación verbal y no verbal,
• Y actividades o rituales repetitivos.

No existe un enfoque único para el tratamiento del autismo, pero muchas estrategias pueden ayudar a las personas a mejorar su funcionamiento.

Algunas personas pueden necesitar terapia especializada o ayuda con tareas cotidianas como hacer la compra o tomar la medicación. Otras pueden requerir sólo supervisión y apoyo.

A medida que aprendes más sobre el autismo, te das cuenta de que no se trata de una afección específica, sino de un grupo de trastornos que comparten características comunes. Aunque no se conoce la causa del autismo, los científicos están trabajando duro para descubrir qué podría estar causándolo y cuál es la mejor forma de abordarlo.

Mientras tanto, todos los afectados por el autismo necesitan de alguna manera tu compasión y apoyo.

¿Qué es la timidez?

La timidez es una sensación de incomodidad y miedo en situaciones sociales. Puede hacer que las personas se sientan incómodas, nerviosas y aisladas. Suele ir acompañada de sentimientos de vergüenza, timidez e inferioridad.

La timidez es algo más que ser introvertido. Hay varios tipos de timidez, y cada uno tiene sus propias peculiaridades y síntomas.

El tipo generalizado

Este tipo de timidez es el más común. Las personas que entran en esta categoría se sienten incómodas en casi todos los entornos sociales, independientemente de lo familiarizadas que estén con la persona o la situación. Pueden sentirse demasiado ansiosos o tensos para hablar o participar plenamente en las conversaciones.

El tipo de trastorno de ansiedad social

Este tipo de timidez se caracteriza por una intensa ansiedad ante la idea de conocer gente nueva o hablar en público.

La persona puede experimentar dolor abdominal al intentar hacer exámenes públicos o dar discursos, por ejemplo, algo que no les ocurre a todas las personas con trastorno de ansiedad social, pero que es un síntoma habitual en quienes luchan contra esta forma de timidez.

El tipo de ansiedad de rendimiento

La ansiedad de ejecución es otra forma de timidez que puede ser muy debilitante. Las personas que sufren ansiedad de actuación se sienten tan ansiosas antes de un gran discurso o presentación que se paralizan y no pueden expresar coherentemente sus pensamientos con palabras.

Timidez frente a autismo: conozca la diferencia

La timidez es un rasgo de la personalidad comúnmente descrito en el que los individuos se sienten incómodos o retraídos en situaciones sociales. En cambio, el trastorno del espectro autista afecta a la comunicación y las interacciones sociales.

Existen algunas diferencias clave entre el autismo y la timidez:

• Una de las principales diferencias es que las dificultades de comunicación e interacción social caracterizan al autismo. En cambio, la timidez suele ser un sentimiento o tendencia a sentirse incómodo o aprensivo en situaciones sociales.
• El autismo también suele dar lugar a comportamientos repetitivos, lo que dificulta conocer gente nueva o hacer amigos. Por otro lado, muchas personas tímidas nunca han tenido problemas para comunicarse con los demás; se sienten más cómodas en entornos privados.
• Las personas con autismo pueden tener dificultades para leer las señales no verbales, lo que hace que pasen más tiempo solas que otras personas de su edad.
• El autismo se asocia a comportamientos repetitivos e intereses restrictivos, mientras que la timidez suele implicar sentirse muy incómodo en situaciones sociales.
• El autismo suele provocar graves deficiencias en las habilidades sociales y de comunicación, mientras que la timidez puede dar lugar a momentos de torpeza, pero sin dañar el funcionamiento general.
• Por último, mientras que la timidez suele durar toda la infancia, los síntomas del autismo pueden mejorar con el tiempo o acabar desapareciendo.

He aquí un cuadro comparativo entre estos dos trastornos de la personalidad.

Aquí tienes un vídeo que explica la diferencia entre timidez y autismo.

¿Puede confundirse el autismo con la introversión?

Existe la idea errónea de que el autismo no es más que otra forma de introversión.

Algunas personas con autismo pueden tener dificultades para relacionarse socialmente, pero esto no significa que sean tímidas o antisociales. Pueden estar más centradas en sus propias necesidades e intereses que los demás, lo que puede hacer que a algunas personas les parezcan introvertidas.

Las personas autistas pueden ser muy capaces de comprender y procesar información, pero les puede resultar difícil comunicar sus pensamientos y sentimientos a otras personas, lo que puede hacer que parezcan distantes o distantes a quienes no están familiarizados con el autismo.

Sin embargo, eso no significa que sean introvertidos por naturaleza.

¿Cómo saber si eres un poco autista?

No existe una única forma de saber si se es un poco autista, ya que se trata de una afección profundamente personal y sobre todo subjetiva. Sin embargo, algunos indicios que pueden sugerir la presencia de autismo son la dificultad para la interacción social, una gran atención a los detalles o la precisión, y comportamientos o intereses repetitivos.

Sin embargo, si alguna vez crees que puedes ser autista, aquí tienes algunas cosas en las que pensar:

1. ¿Sus interacciones sociales son diferentes de las de una persona normal? ¿Le resulta más difícil establecer vínculos con los demás o prefiere permanecer aislado?
2. ¿Sus pensamientos e ideas son más aleatorios o solitarios? ¿Se obsesiona con determinados temas o le cuesta centrarse en cualquier otra cosa?
3. ¿Es usted más sensible que otras personas? ¿Le molestan las sensaciones físicas (como ser tocado) más que otras? ¿O las temperaturas extremas suponen un asalto a sus sentidos?
4. ¿Hay ámbitos concretos de su vida en los que el autismo le afecta más? Tal vez sea en los estudios, donde las ecuaciones matemáticas le parecen demasiado difíciles o las palabras acaban confundiéndole; en las actividades artísticas, donde los dibujos o las pinturas le llevan horas en lugar de minutos; o en las relaciones, donde la comunicación puede ser difícil o incluso inexistente.

¿Cómo hacerse la prueba del autismo?

No existe una prueba única para diagnosticar el autismo y ningún método es preciso al 100%. Sin embargo, algunas pruebas pueden ayudar a los médicos a evaluar si un niño puede tener autismo.

Algunas pruebas incluyen herramientas de cribado como el Cociente de Autismo (AQ) y la Escala de Valoración del Autismo Infantil-Revisada (CARS-R). Pueden ser necesarias otras herramientas de diagnóstico, dependiendo de los signos y síntomas específicos observados en un niño.

Algunos métodos habituales para evaluar el autismo son las pruebas neuropsicológicas, los estudios de imagen cerebral y las pruebas genéticas.

Reflexiones finales

• El autismo es una enfermedad que afecta a la forma en que una persona se comunica e interactúa con los demás; la timidez, por su parte, es un rasgo de la personalidad caracterizado por la ansiedad y el miedo en situaciones sociales.
• Los autistas experimentan con frecuencia comportamientos repetitivos u obsesiones, como alinear objetos o contarlos. Por el contrario, la timidez se refiere generalmente a la inclinación general de un individuo hacia la evitación social más que a patrones de comportamiento específicos.
• Los niños autistas también pueden mostrar una mayor sensibilidad a determinados sonidos o elementos visuales.
• Al mismo tiempo, las personas tímidas pueden tener dificultades para hablar delante de la gente por miedo a pasar vergüenza.
• El autismo es un trastorno del desarrollo que suele aparecer durante la primera infancia o la adolescencia. La timidez suele aparecer a cualquier edad y puede variar en gravedad de una persona a otra.