I semi di cumino sono un tipo di spezia ricavata dal fiore del cumino, dal sapore leggermente amaro. Il cumino è originario dell'Asia occidentale ed è un ingrediente comune della cucina indiana; si trovano nella maggior parte dei negozi di alimentari.

Non c'è alcuna differenza tra i semi di cumino e i semi di jeera, tranne che per il fatto che jeera è il nome indiano dei semi di cumino. I nativi del paese vicino, il Pakistan, chiamano i semi di cumino Zeera.

Il modo migliore per distinguere un pakistano da un indiano è che gli indiani pronunciano la "Z" come "J".

Per quanto riguarda la produzione di questa spezia, grazie all'ampia gamma di climi, l'India è considerata il centro nevralgico. Il Paese è il maggior produttore e consumatore di spezie. Nel 2018, l'India e la Turchia sono stati i primi esportatori di semi di cumino.

Questo articolo illustra i benefici dei semi di cumino e li differenzia da altri semi simili. Approfondiamo l'argomento.

Spezie indiane essenziali

L'Asia meridionale e in particolare il subcontinente indiano sono famosi per la loro ricca varietà di spezie ed erbe aromatiche, che conferiscono un sapore ricco ai cibi. Lo stesso tipo di cibo può avere un sapore completamente diverso a seconda della miscela di erbe e spezie utilizzata.

Tra questi, i semi di cumino occupano un posto di rilievo, mentre altri includono anice stellato, cannella, semi di finocchio, pepe nero, chiodi di garofano e cardamomo.

I semi di cumino si trovano comunemente in tre forme:

• Semi di cumino
• Semi di cumino nero
• Semi di cumino amaro

Semi di cumino

Una delle spezie più comuni nella cucina indiana è il seme di cumino, noto anche come jeera, che ha numerosi benefici.

I semi contengono una sostanza fitochimica chiamata aldeide del cumino, che ha proprietà antinfiammatorie, antibatteriche, antifungine e antimicrobiche.

Hanno un sapore terroso e sono un'ottima aggiunta a un'ampia varietà di piatti. Sono anche un componente essenziale del curry in polvere, del rasam in polvere e del garam masala.

Questi semi sono disponibili sia interi che in polvere e vengono tipicamente tostati a secco e macinati in una polvere profumata.

Cumino nero

I semi di cumino nero o semi neri sono comunemente chiamati kalonji nel subcontinente indiano.

Un cucchiaino di olio di semi di cumino nero al giorno è sufficiente per ottenere una serie di benefici, tra cui la riduzione dei livelli di colesterolo e un migliore controllo della glicemia.

L'olio può essere assunto per via orale come integratore o sotto forma di capsule. L'assunzione dell'olio di semi neri è semplice, ma è sempre bene consultare il proprio medico prima di iniziare un nuovo regime.

È stato riscontrato che riduce la pressione sanguigna, l'infiammazione e la formazione di placche, oltre a contribuire alle complicazioni legate al diabete. Diversi studi dimostrano che i semi di cumino nero possono aiutare a prevenire diversi tipi di malattie cardiache. Inoltre, i semi di cumino nero aiutano a combattere batteri, funghi, virus e parassiti.

Benefici dell'olio di semi neri per la salute

• L'olio di semi neri è benefico per l'acne e la psoriasi. Sebbene sia generalmente considerata sicura per uso interno, l'assunzione di quantità maggiori può causare reazioni avverse.
• Coloro che assumono farmaci per abbassare la pressione sanguigna dovrebbero consultare un medico prima di usare l'olio di semi neri, poiché potrebbe far scendere la pressione sanguigna a un livello molto basso.
• L'olio di semi neri contiene potenti sostanze fitochimiche e capacità antiossidanti. Gli antiossidanti contenuti nell'olio di semi neri possono trattare e prevenire in modo naturale diverse malattie, tra cui il cancro.

Cumino amaro

Il cumino amaro è chiamato anche Shahi Jeera. Questo tipo di cumino è simile per forma e dimensioni al cumino semplice, solo che ha un colore più scuro.

Il cumino amaro ha un colore grigiastro. Oltre alle dimensioni e alla forma, il cumino amaro ha un sapore più simile al cumino che ai semi di cumino nero.

I suoi numerosi benefici per la salute includono l'aiuto per i problemi di gonfiore e di digestione. Viene anche usato per calmare la tosse. Si dice che il cumino amaro aumenti la produzione di latte nelle madri che allattano. In alcuni casi, è stato anche segnalato per risolvere problemi cardiaci.

Semi di finocchio vs. semi di cumino

I semi di finocchio e di cumino hanno sapori e consistenze molto simili, ma il finocchio è un'erba più leggera, mentre il cumino è un po' più forte.

Entrambi hanno un forte sapore di anice e vengono utilizzati per insaporire piatti e miscele di condimenti. Il finocchio viene spesso utilizzato per alleggerire i piatti, mentre il cumino viene utilizzato per dare un sapore più ricco ai piatti.

Questi due tipi di semi sono utilizzati in numerose ricette, tra cui quelle indiane, italiane e francesi. Entrambi i semi hanno effetti benefici sulla salute e sono utilizzati anche in diversi strofinamenti.

Coriandolo contro cumino

I semi di coriandolo e di cumino sono entrambi spezie molto apprezzate, ma dal sapore diverso: il coriandolo è dolce e agrumato, mentre il cumino è leggermente amaro.

La differenza tra i due sta nel modo in cui vengono utilizzati: il coriandolo è usato in molti piatti mediterranei e nella cucina messicana, mentre il cumino è leggermente amaro e ha un sapore più deciso.

I semi di coriandolo sono rotondi e hanno un bordo appuntito su un lato. Sono leggermente più grandi dei semi di cumino e sono di colore marrone chiaro o giallo. I semi di cumino sono molto più piccoli e sottili e assomigliano a chicchi di riso integrale.

Effetti collaterali del consumo di cibi piccanti

Uno dei motivi per cui gli indiani preferiscono il cibo piccante è che impedisce ai cibi di rovinarsi. Il clima più caldo rende difficile la crescita e la sopravvivenza dei batteri. Per questo motivo, il cibo dell'India settentrionale tende a essere piccante. Ma non tutto il cibo indiano è piccante: nel Paese si possono trovare anche piatti più miti.

• Le spezie possono causare problemi digestivi e danneggiare le papille gustative. Per questo motivo, le persone con scarsa tolleranza alle spezie dovrebbero attenersi a cibi più blandi.