Las semillas de comino son un tipo de especia que se obtiene de la flor del comino. Tienen un sabor ligeramente amargo. El comino es originario de Asia occidental y es un ingrediente habitual en la cocina india; puede encontrarlas en la mayoría de las tiendas de comestibles.

No hay diferencia entre las semillas de comino y las de jeera, salvo que jeera es el nombre indio de las semillas de comino. Los nativos de su país vecino, Pakistán, se refieren a las semillas de comino como Zeera.

La mejor forma de diferenciar a un pakistaní de un indio es que los indios pronuncian la "Z" como "J".

Cuando se trata de la producción de esta especia, debido a su amplia gama de climas, India es considerada el centro. El país es el mayor productor y consumidor de especias. En 2018, India y Turquía fueron los principales exportadores de semillas de comino.

Este artículo analiza los beneficios de las semillas de comino y también las diferencia de otras semillas similares. Sumerjámonos en ello.

Especias indias esenciales

El sur de Asia, y en concreto el subcontinente indio, es famoso por su rica variedad de especias y hierbas. Estas especias dan un rico sabor a los alimentos. El mismo tipo de comida puede tener un sabor totalmente distinto según la mezcla de hierbas y especias que se haya utilizado.

Entre ellas, las semillas de comino ocupan un lugar destacado. Otras son el anís estrellado, la canela, las semillas de hinojo, la pimienta negra, el clavo y el cardamomo.

Las semillas de comino se suelen encontrar en tres formas:

• Semillas de comino
• Semillas de comino negro
• Semillas de comino amargo

Semillas de comino

Una de las especias más comunes en la cocina india es la semilla de comino, también conocida como jeera, que tiene varios beneficios.

Las semillas contienen un fitoquímico llamado aldehído de comino, que tiene propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, antifúngicas y antimicrobianas.

También son un componente esencial del curry en polvo, el rasam en polvo y el garam masala.

Estas semillas están disponibles enteras y en polvo. Normalmente se tuestan en seco y se muelen hasta obtener un polvo aromático.

Comino negro

La semilla de comino negro o semilla negra se llama comúnmente kalonji en el subcontinente indio.

Una cucharadita de aceite de semillas de comino negro al día es suficiente para obtener diversos beneficios, como reducir los niveles de colesterol y mejorar el control de la glucosa en sangre.

El aceite puede tomarse por vía oral como suplemento o en forma de cápsulas. Tomar aceite de semilla negra es fácil, pero siempre hay que consultar al médico antes de empezar un nuevo régimen.

Se ha descubierto que reduce la presión arterial, la inflamación y la formación de placa. También puede ayudar con las complicaciones relacionadas con la diabetes. Varios estudios demuestran que las semillas de comino negro pueden ayudar a prevenir varios tipos de enfermedades cardiacas. Además, las semillas de comino negro ayudan a combatir bacterias, hongos, virus y parásitos.

Beneficios para la salud del aceite de semillas negras

• El aceite de semillas negras es beneficioso para el acné y la psoriasis. Aunque en general se considera segura para uso interno, tomarla en grandes cantidades puede provocar reacciones adversas.
• Las personas que estén tomando medicamentos hipotensores deben consultar a un profesional sanitario antes de utilizar aceite de semillas negras, ya que podría reducir la tensión arterial a un nivel muy bajo.
• El aceite de semilla negra contiene potentes sustancias fitoquímicas y antioxidantes. Los antioxidantes del aceite de semilla negra pueden tratar y prevenir de forma natural diversas enfermedades, incluido el cáncer.

Comino amargo

El comino amargo también se llama Shahi Jeera. Este tipo de comino es similar en forma y tamaño al comino simple, sólo que es de color más oscuro.

El comino amargo tiene un color grisáceo. Junto con el tamaño y la forma, el comino amargo sabe más parecido al comino que a las semillas de comino negro.

Sus numerosos beneficios para la salud incluyen la ayuda en casos de hinchazón y problemas digestivos. También se utiliza para calmar la tos. Se dice que el comino amargo aumenta la producción de leche en madres lactantes. En algunos casos, también se ha señalado que soluciona problemas cardiacos.

Semillas de hinojo vs. Semillas de comino

Las semillas de hinojo y las de comino tienen sabores y texturas muy similares. El hinojo es una hierba más ligera, mientras que el comino es un poco más fuerte.

Ambos tienen un fuerte sabor a anís y se utilizan para condimentar platos y mezclas de condimentos. El hinojo suele utilizarse para aligerar los platos, mientras que el comino se emplea para dar un sabor más intenso a los platos.

Estos dos tipos de semillas se utilizan en una gran variedad de recetas, como las indias, italianas y francesas. Ambas semillas tienen beneficios para la salud. También se utilizan en una gran variedad de aliños.

Cilantro frente a comino

Aunque las semillas de cilantro y comino son especias populares, tienen sabores diferentes: el cilantro es dulce y cítrico, mientras que el comino es ligeramente amargo.

La diferencia entre ambos radica en cómo se utilizan: el cilantro se emplea en muchos platos mediterráneos y en la cocina mexicana, mientras que el comino es ligeramente amargo y tiene un sabor más picante.

Las semillas de cilantro son redondas y tienen un borde puntiagudo en un lado. Son ligeramente más grandes que las de comino y son de color marrón claro o amarillo. Las semillas de comino son mucho más pequeñas y finas y se asemejan a granos de arroz integral.

Efectos secundarios de la comida picante

Una de las razones por las que los indios prefieren la comida picante es que evita que los alimentos se estropeen. El clima más caluroso dificulta el crecimiento y la supervivencia de las bacterias. Por eso, la comida del norte de la India tiende a ser picante. Pero no toda la comida india es picante, también se pueden encontrar platos más suaves en el país.

• Las especias pueden causar problemas digestivos a algunas personas. También pueden dañar las papilas gustativas. Por eso, las personas con poca tolerancia a las especias deben limitarse a alimentos más suaves.