Le cantate e gli oratori sono esecuzioni musicali cantate del periodo barocco che comprendono arie recitative, cori e duetti. Mancano di messa in scena, scenografie, costumi o azione, il che li distingue dall'opera, che ha un racconto più completo e una presentazione teatrale.

Sebbene alcuni degli oratori e delle cantate più brillanti e memorabili fossero basati su testi religiosi, almeno una delle forme musicali non incorporava inizialmente temi sacri.

In questo articolo vi darò informazioni dettagliate sulla cantata e sull'oratorio e su ciò che li differenzia l'uno dall'altro.

La cantata

La cantata è la più breve delle due, e in origine era una produzione laica, poi prevalentemente canti e musiche religiose, e infine una forma che poteva essere interpretata in entrambi i modi.

Le cantate sono opere della durata massima di 20 minuti con solisti, coro e orchestra, molto più brevi delle opere o degli oratori.

Una cantata è composta da cinque a nove movimenti che raccontano un'unica storia sacra o profana. Per il suo mecenate, il principe Esterhazy, Haydn compose una "Cantata di compleanno". "Orphee Descending aux Enfers" - "Orfeo che scende agli inferi" - era uno dei temi classici preferiti da Charpentier, che vi compose una cantata a tre voci maschili e, in seguito, una piccola opera sullo stesso soggetto.

La cantata è stata cantata, non prodotta

Storia della cantata

La cantata si sviluppò a Roma e da lì si diffuse in tutta l'Europa; era cantata ma non prodotta, come l'oratorio, ma poteva avere qualsiasi tema e qualsiasi numero di voci, da una a molte; ad esempio, una cantata profana a due voci poteva avere un tema romantico e utilizzare un uomo e una donna.

Una cantata era simile a un'opera lirica in quanto mescolava arie con parti recitative e poteva anche apparire come una scena di un'opera a sé stante. Le cantate erano anche molto popolari come musica da chiesa nelle aree protestanti tedesche, in particolare nella Chiesa luterana.

Queste cantate sacre, spesso note come cantate corali, erano spesso basate su un inno o un corale ben noto. Il corale è citato più volte nel corso della cantata e il coro lo canta nella tipica armonia a quattro parti alla fine.

La richiesta di cantate da parte di compositori, molti dei quali erano anche organisti di chiesa, era particolarmente alta alla fine del XVII e all'inizio del XVIII secolo, e un gran numero di cantate fu creato in questo periodo.

Ad esempio, si ritiene che Georg Philipp Telemann (1686-1767) abbia composto ben 1.700 cantate durante la sua vita, di cui 1.400 sopravvivono oggi in copie stampate e manoscritte.

Telemann fu un'eccezione, ma la sua produzione riflette il desiderio quasi insaziabile di cantate della chiesa luterana nella prima parte del XVIII secolo.

Cantate di Telemann

Molte delle cantate di Telemann furono scritte mentre era direttore musicale della corte di Saxe-Eisenach, oltre che a Francoforte e Amburgo.

Compositori come Telemann erano obbligati da questi ruoli a produrre regolarmente un nuovo ciclo di cantate per l'anno ecclesiastico, che veniva poi ripreso e suonato in occasioni successive.

Per le settimane dell'anno e per le altre festività celebrate in chiesa, questi cicli richiedevano almeno sessanta pezzi indipendenti. Durante il suo soggiorno a Eisenach, Telemann doveva completare ogni due anni un ciclo di cantate e di musica da chiesa per le chiese della città.

La città di Francoforte insisteva perché sviluppasse un nuovo ciclo ogni tre anni, mentre ad Amburgo, dove il compositore visse dal 1721 al 1767, era tenuto a produrre due cantate per ogni funzione domenicale, oltre a un coro o un'aria conclusiva.

Nonostante questo programma impegnativo, che comprendeva anche l'obbligo di dirigere l'opera e la scuola corale della città, Telemann si dimostrò più che capace di produrre la musica richiesta.

Durante questo periodo, riuscì anche a scrivere 35 opere e altri lavori per il teatro della città, oltre ad accettare richieste di musica occasionale per i ricchi amburghesi e la nobiltà di altre parti della Germania.

Telemann, sempre aperto alle opportunità finanziarie che il suo talento gli offriva, riuscì a pubblicare ad Amburgo diversi cicli di cantate, una rarità per l'epoca.

Le cantate del compositore furono ampiamente eseguite nelle chiese luterane tedesche e, nella seconda metà del XVIII secolo, erano tra le opere più frequentemente cantate nella chiesa luterana.

La cantata è una versione più breve dell'oratorio

L'Oratorio

L'oratorio veniva originariamente eseguito in chiesa ed era creato su un testo religioso o devozionale lungo e continuo.

Gli oratori riempirono rapidamente sia le sale laiche che quelle religiose con testi in latino - e anche in inglese - arrangiati su musiche che contenevano da 30 a più di 50 movimenti e duravano da un'ora e mezza a due o più.

I compositori - o i loro committenti, in genere importanti personalità religiose - erano attratti dalla Passione di Cristo e dal Natale. Oratori come l'"Oratorio di Natale" di Bach e il "Messiah" di Handel vengono regolarmente eseguiti.

Ascensione dell'Oratorio

L'oratorio si è affermato come genere di musica vocale religiosa eseguita al di fuori delle chiese e il nome deriva dall'esecuzione delle prime opere nelle case di preghiera erette per le società devozionali a Roma.

L'oratorio è un'opera teatrale come lo è l'opera lirica e nasce più o meno nello stesso periodo dell'opera. La Rappresentatione di Anima et di Corpo di Emilio de' Cavalieri, scritta nel 1600, sembra essere un incrocio tra un oratorio e un'opera lirica per molti aspetti.

La trama di un oratorio è solitamente religiosa, mentre quella di un'opera non lo è. Un'altra distinzione è la mancanza di recitazione. I cantanti dell'oratorio non recitano le loro parti sul palcoscenico, quindi i costumi e la messa in scena sono raramente utilizzati.

Invece, stanno in piedi e cantano insieme al resto del coro, mentre un narratore spiega la scena. Durante la Quaresima, gli oratori cominciarono a prendere il posto dell'opera nelle città italiane.

Il soggetto religioso degli oratori sembrava più appropriato per la stagione penitenziale, ma gli spettatori potevano comunque godere di una rappresentazione che conteneva forme musicali simili all'opera.

Giacomo Carissimi (1605-1704), uno dei primi compositori di oratorio a Roma, fu determinante nello stabilire le caratteristiche distintive del genere.

Gli oratori, come le opere, erano caratterizzati da una combinazione di recitativi, arie e cori, con i recitativi utilizzati per raccontare gli eventi e le arie destinate a sottolineare aspetti particolarmente importanti delle storie bibliche su cui si basavano i libretti.

Gli oratori di Carissimi avevano più cori che opere, e questo era vero per il genere che si sviluppò tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo.

Gli oratori utilizzavano tutti gli stili musicali popolari in Italia all'epoca, ma quando la forma si trasferì in Francia e compositori come Marc-Antoine Charpentier (1643-1704) iniziarono a scriverli, incorporarono anche gli stili dell'opera francese.

Alla fine del XVII secolo, l'oratorio si aggiunse alle tradizioni di lunga data delle regioni germanofone dell'Europa centrale, che prevedevano la rappresentazione di opere religiose durante la Settimana Santa e la Pasqua, oltre che a Natale e in occasione di altre festività religiose.

L'oratorio divenne un tipo di musica popolare sia nelle aree protestanti che in quelle cattoliche del Sacro Romano Impero, con Amburgo, una città luterana nel nord della Germania, che fungeva da centro principale per gli oratori.

L'oratorio è molto simile all'opera.

Cantata vs. Oratorio

La cantata è considerata da alcuni come l'inevitabile successore del madrigale, opera vocale profana molto popolare durante tutto il periodo rinascimentale e che dominava la scena.

Con l'ingresso nell'epoca barocca, ne consegue che la cantata deve trovare il suo posto tra le altre forme di composizione vocale.

Nonostante le loro origini laiche, le cantate furono rapidamente assorbite dalla chiesa, in particolare dalle chiese luterane, e dalla musica sacra tedesca.

La cantata si è evoluta in una serie collegata di recitativi seguiti dalla popolare aria "Da capo", a partire da una semplice struttura di recitativo e aria che può essere fatta risalire all'opera antica.

Le forze per cui il brano è composto sono una caratteristica cruciale quando si parla di cantata e oratorio. La cantata è un brano di piccole dimensioni, che di solito richiede solo pochi vocalisti e un piccolo ensemble di strumenti.

Non c'era nessuna messa in scena di queste opere, nessuna grandiosità operistica, ma solo un'impostazione del testo quasi recitativa. Le opere di Buxtehude e, naturalmente, di JS Bach ne sono forse i migliori esempi.

Come si potrebbe supporre, JS Bach non si limitò ad abbracciare la forma popolare della cantata; piuttosto, la perfezionò e la elevò a nuove vette musicali.

Le Cantate Corali di JS Bach furono una di queste scoperte. Queste opere più lunghe iniziavano con un sofisticato corale di fantasia basato sulla strofa iniziale di un inno a scelta. JS Bach contrapponeva questo inizio all'ultima strofa dell'inno, che componeva in uno stile significativamente più semplice.

Esistono molte teorie sul perché JS Bach abbia fatto questo, ma la possibilità di far partecipare la congregazione potrebbe essere la più plausibile.

Con il progredire dell'età classica, la cantata cadde in disuso e non era più nella mente dei compositori attivi. Cantate furono scritte da Mozart, Mendelssohn e persino Beethoven, ma erano molto più aperte nella loro attenzione e nella loro forma, con un taglio sensibilmente più laico.

I compositori britannici successivi, come Benjamin Britten, scrissero cantate, come ad esempio l'ambientazione della storia del Buon Samaritano nella Cantata misericordium dell'Op. 69. (1963)

L'oratorio, il secondo concorrente menzionato nel titolo di questo pezzo, è stato considerato dagli studiosi come un'opera che affonda le sue origini nell'epoca rinascimentale e in compositori italiani meno noti come Giovanni Francesco Anerio e Pietro Della Valle.

Questi e altri compositori italiani erano considerati produttori di dialoghi sacri che includevano sia la narrazione che il dramma ed erano stilisticamente simili ai madrigali.

Il periodo barocco

L'oratorio acquistò sempre più importanza durante il periodo barocco: le rappresentazioni iniziarono a svolgersi nelle sale pubbliche e nei teatri, segnando un passaggio dall'oratorio sacro a uno stile più laico.

La vita di Gesù o altre figure e storie bibliche rimasero al centro dei materiali popolari dei compositori per l'oratorio.

Quando l'oratorio entrò nelle fasi finali del periodo barocco, sia i compositori italiani che quelli tedeschi iniziarono a produrre un numero significativo di questi pezzi. Sorprendentemente, l'Inghilterra fu uno degli ultimi Paesi ad abbracciare l'oratorio.

Solo quando GF Handel, fortemente influenzato dai suoi contemporanei italiani, compose magnifici oratori come "Messiah", "Israele in Egitto" e "Sansone", l'Inghilterra iniziò ad apprezzare l'oratorio. Nei suoi oratori, GF Handel creò un connubio quasi perfetto tra l'opera seria italiana e la canzone molto inglese.

Le cantate e gli oratori sono solitamente eseguiti in coro.

Il periodo classico

Nel periodo classico, Joseph Haydn continuò a produrre oratori, seguendo le orme di GF Handel.

Sia "Le stagioni" che "La creazione" sono bellissimi oratori classici. A differenza della cantata, l'oratorio è cresciuto in popolarità e successo con il progredire del mondo musicale occidentale.

Pochi compositori continuarono ad esemplificare gli ideali stabiliti da GF Handel tanti anni prima, come ad esempio:

• L'enfance du Berlioz
• Il San Paolo di Mendelssohn
• Edipo Re di Stravinskij
• Il sogno di Geronzio di Elgar

L'oratorio ha attirato persino l'attenzione di Paul McCartney, il famoso maggiolino, il cui "Liverpool Oratorio" (1990) ha ricevuto il plauso della critica. L'oratorio è una composizione per solisti vocali, coro e orchestra, simile alla cantata.

La distinzione principale è che l'oratorio è su una scala molto più ampia rispetto all'oratorio tardo barocco o classico, che può durare fino a due ore e presentare recitativi e arie multiple. L'umile cantata, invece, è molto lontana da tutto ciò.

Alcuni oratori hanno nelle loro partiture indicazioni per la messa in scena che una cantata non ha, ma queste sembrano essere meno diffuse nel tardo periodo classico. Allo stesso modo, piuttosto che i soliti inni o preghiere, al coro venivano spesso affidate componenti narrative.

Sia l'oratorio che la cantata hanno inizi simili e utilizzano forze simili, con l'oratorio che supera la cantata in termini di numero di esecutori e di tempo.

Dall'epoca barocca, quando entrambi gli stili vocali raggiunsero una grande popolarità, sono state scritte varianti sacre e profane di entrambi.

Sia l'oratorio che la cantata hanno perso terreno durante l'epoca romantica, ma negli ultimi anni l'oratorio ha mantenuto un solido vantaggio sulla cantata.

Esistono diverse istanze di ogni stile artistico, ognuna con la propria offerta distintiva all'ascoltatore. Ecco una tabella contenente alcune differenze tra cantata e oratorio.

Differenza tra cantata e oratorio

Qual è la differenza tra un Oratorio e una Cantata?

Conclusione

• Le cantate sono una versione più breve dell'oratorio: durano solo 20-30 minuti, mentre gli oratori sono molto più lunghi.
• Entrambi vengono eseguiti con strumenti e in coro o da soli, mentre la cantata e l'oratorio non prevedono né costumi né palcoscenico.
• L'oratorio di solito racconta una storia religiosa o utilizza temi sacri, mentre la cantata è solitamente basata sulla storia.
• La cantata si sviluppò a Roma e si diffuse in tutta Europa.

• Discord: è in grado di riconoscere un gioco e di distinguere tra giochi e programmi normali (verifica dei fatti)