Se mettete un cetriolo e una zucchina uno accanto all'altro, potreste pensare che siano la stessa cosa. Non sareste gli unici ad essere perplessi perché entrambi hanno un corpo lungo e cilindrico con una buccia di colore verde scuro.

Ma se provate a utilizzare l'uno anziché l'altro, vi accorgerete subito di aver sbagliato.

Grazie al loro indice glicemico relativamente basso, i cetrioli e le zucchine sono i preferiti da chi cerca di perdere peso rapidamente.

Grazie all'elevato contenuto di acqua, entrambi sono incredibilmente poveri di calorie, zuccheri e carboidrati, ma ricchi di elementi essenziali.

È difficile distinguere tra cetriolo e zucchina quando sono messi uno accanto all'altro, perché entrambi hanno la stessa forma cilindrica e allungata, la stessa buccia verde e la polpa chiara e semi.

Tuttavia, non appena le si tocca, si capisce che non sono gemelle identiche, nonostante l'aspetto. A differenza della pelle fresca e rugosa dei cetrioli, le zucchine hanno una pelle secca o ruvida.

Continuate a leggere per saperne di più sulle differenze tra cetrioli e zucchine.

Che cos'è il cetriolo?

Il Cucumis sativus, una comune pianta rampicante del genere Cucurbitaceae, produce frutti generalmente cilindrici che vengono utilizzati come verdure in cucina.

I cetrioli sono classificati come piante annuali e sono disponibili in tre varietà principali: a fette, da sottaceto e senza semi.

La domanda globale di prodotti a base di cetriolo ha portato alla coltivazione del cetriolo originario dell'Asia meridionale in quasi tutti i continenti.

I nordamericani si riferiscono alle piante dei generi Echinocystis e Marah come "cetrioli selvatici", nonostante il fatto che questi due generi non siano strettamente correlati tra loro.

Il cetriolo è un rampicante a radice sotterranea che si arrampica su tralicci o altri sostegni attorcigliando i suoi viticci sottili e tortuosi.

La pianta può anche attecchire in un substrato privo di terriccio, nel qual caso si espande sul terreno senza alcun sistema di supporto. Le grandi foglie della vite creano una tettoia sui frutti.

Il frutto delle cultivar tipiche di cetriolo è approssimativamente cilindrico, allungato e affusolato alle estremità; può raggiungere i 62 cm di lunghezza e i 10 cm di diametro.

L'acqua costituisce il 95% dei frutti del cetriolo. Nel gergo botanico, il cetriolo viene definito pepo, un tipo di frutto con una buccia esterna dura e senza divisioni interne. Simile ai pomodori e alle zucche, viene solitamente considerato, preparato e mangiato come un ortaggio.

Che sapore ha il cetriolo?

Poiché i cetrioli contengono molta acqua, il loro sapore è delicato e poco dolce. L'espressione "fresco come un cetriolo" si riferisce a quanto siano croccanti, freddi ed energizzanti se mangiati crudi.

Anche se la buccia del cetriolo ha un sapore più terroso, molte persone scelgono di mangiarla per la sua consistenza, il suo sapore e i suoi vantaggi per la salute. I cetrioli appassiscono quando sono cotti, ma mantengono una piccola croccantezza.

Come si usa il cetriolo in cucina?

Oltre a pomodori, peperoni, avocado e cipolle rosse, le insalate di cetrioli sono spesso condite con olio d'oliva, aceto o succo di limone.

Tranne che in alcuni piatti asiatici, i cetrioli non vengono quasi mai cucinati. I cetrioli, però, sono molto più adattabili di così.

A volte vengono aggiunti alle bevande o infusi nell'acqua per le loro proprietà rinfrescanti. Inoltre, alcune specie di cetrioli, come i cetriolini, sono allevati specificamente per la conservazione in salamoia.

Diverse varietà di cetriolo

Il cetriolo viene tipicamente utilizzato per essere affettato o sottaceto. Rispetto ai cetrioli da affettare, i cetrioli da sottaceto sono più corti e hanno buccia e spine più sottili.

Mentre la maggior parte dei cetrioli da affettare è di colore verde scuro, i cetrioli da sottaceto presentano spesso strisce che vanno dal verde scuro al verde chiaro.

Tra i tipi di cetriolo più diffusi vi sono :

• Cetriolo inglese o senza semi
• Cetriolo armeno o cetriolo serpente
• Cetriolo Kirby
• Cetriolo e limone
• Cetriolo persiano

Che cos'è la zucchina?

La zucca estiva, Cucurbita pepo, nota anche come zucchina, zucchino o midollo, è una pianta erbacea rampicante i cui frutti vengono raccolti quando i semi immaturi e l'epicarpo (scorza) sono ancora teneri e deliziosi.

È simile al midollo, anche se non del tutto; quando il suo frutto è completamente sviluppato, può essere chiamato midollo. Sebbene la zucchina dorata sia di colore giallo o arancione brillante, il frutto della zucchina normale può essere di qualsiasi tonalità di verde.

Possono raggiungere una lunghezza matura di circa un metro, ma spesso vengono raccolte quando sono lunghe solo 15-25 cm.

In botanica, l'ovario ingrossato della zucchina è chiamato "pepo", cioè bacca, con epicarpo indurito; in cucina è un ortaggio che viene tipicamente preparato e consumato come piatto salato o condimento.

Le zucchine possono occasionalmente contenere cucurbitacine tossiche, che le rendono amare e che causano gravi disturbi allo stomaco e all'intestino. Le condizioni di crescita stressanti e l'impollinazione incrociata con le zucche ornamentali sono due cause.

Sebbene le zucche siano state coltivate per la prima volta in Mesoamerica oltre 7.000 anni fa, le zucchine sono state sviluppate a Milano alla fine del XIX secolo.

Le zucchine hanno un sapore un po' amaro

Che sapore ha la zucchina?

Il sapore delle zucchine è delicato, leggermente dolce, poco amaro e ha una consistenza ricca. Quando sono cotte, la dolcezza delle zucchine è più pronunciata.

Sebbene le zucchine siano delicate da mordere anche quando sono crude, la cottura contribuisce ad ammorbidirle.

Come si usa la zucchina in cucina?

Il più delle volte le zucchine vengono cucinate, insieme ad altre verdure come melanzane, peperoni, zucca, zucca e patate, spesso arrostite o cotte al forno.

Un'altra pietanza molto apprezzata è la ratatouille, le frittelle e le zucchine ripiene al forno, che possono essere utilizzate anche per preparare dolci come la torta di carote o il pane alla banana.

Le zucchine crude vengono talvolta utilizzate nelle insalate o tagliate a strisce come sostituto della pasta a basso contenuto di carboidrati; in quest'ultimo caso, la "zucchina" può anche essere bollita.

Diversi tipi di zucchine

Le zucchine si presentano in varie forme, tra cui:

• Bellezza nera
• Dunja
• Oro Gourmet
• Cocozelle
• Gad zukes
• Caserta
• Ronde di Nizza
• Uovo d'oro
• Collo di porco
• Pattypan
• Rampicante
• Magda
• Zefiro
• Corvo
• Fordhook
• Tigre verde estiva
• Bambino Bush

Differenza tra cetriolo e zucchina

I cetrioli e le zucchine non appartengono alla stessa famiglia, nonostante possano sembrare identici: mentre le zucchine appartengono alla famiglia delle cucurbitacee, i cetrioli appartengono alla famiglia delle zucche.

I cetrioli sono tecnicamente considerati come un frutto da molte persone. Tuttavia, un cetriolo non è adatto a una macedonia.

Rispetto alla zucchina, il cetriolo sembra più morbido al tatto: è più probabile che la zucchina risulti ruvida e asciutta rispetto al cetriolo, che invece risulta freddo e ceroso.

Al tatto, i cetrioli possono risultare leggermente ruvidi, mentre le zucchine sono solitamente più morbide.

Le zucchine sono utilizzate per le frittelle

Il gusto

I cetrioli sono normalmente consumati freschi, mentre le zucchine sono tipicamente cotte. I cetrioli, d'altra parte, possono anche essere cucinati, mentre le zucchine possono essere consumate solo fresche o sottaceto.

I cetrioli sono succosi e hanno un sapore fresco grazie all'elevato contenuto di acqua, mentre le zucchine hanno un sapore più robusto e tendono a essere un po' amare.

Una volta cotte, le zucchine mantengono la loro forma meglio dei cetrioli, che conservano una leggera croccantezza, mentre le zucchine si sciolgono con la cottura.

È inoltre fondamentale ricordare che i fiori di cetriolo non possono essere mangiati, mentre quelli di zucchina sì.

Nutrienti

Rispetto alle zucchine, i cetrioli hanno un valore calorico marginalmente inferiore. In termini di contenuto di vitamine B e C, le zucchine sono superiori ai cetrioli.

Entrambe le verdure hanno una quantità simile di calcio, ma le zucchine sono più ricche di potassio e ferro rispetto ai cetrioli. Inoltre, le zucchine contengono più proteine e fibre.

Come mangiarli?

Il modo migliore per mangiare i cetrioli è crudi o sottaceto. In una calda giornata estiva, un cetriolo freddo può essere molto rinfrescante. Di solito, i cetrioli si trovano nelle insalate o nei panini.

Le zucchine, invece, sono ottime arrostite o saltate in padella.

Oltre a essere affettate e consumate come verdure, le zucchine vengono spesso trasformate in zoodles o tagliatelle di zucchine. Si possono anche sminuzzare le zucchine e cuocerle in muffin e pani.

Tabella di confronto

Guardate questo video per conoscere la differenza tra zucchine e cetrioli

Conclusione

• Nonostante appartengano alla stessa famiglia di zucche, i generi di cetriolo e zucchina, Cucumis e Cucurbita, sono completamente distinti l'uno dall'altro.
• Quando si prova a toccare un cetriolo da terra, lo si sente umido e delicato, a differenza della zucchina, che è secca e dura.
• Il cetriolo è un ortaggio lungo e inesperto con polpa acquosa che viene spesso consumato crudo in insalata o sotto forma di sottaceti. La zucchina ha la forma di un cetriolo, ma è più lunga di quanto non sia in realtà. Spesso viene chiamata anche zucca estiva.
• A causa della loro delicata pavimentazione interna, i cetrioli sono tipicamente consumati crudi. Le zucchine, invece, possono essere consumate cotte, crude, come frutto o in insalata.
• Se ingeriti crudi, i cetrioli hanno un sapore dolce e succoso, mentre le zucchine hanno un sapore aspro e difficile.

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